Volgens Toto Wolff is er momenteel slechts één fabrikant die echt een achterstand heeft op motorisch vlak en dus aanspraak mag maken op enige hulp vanaf de zijlijn. Andere partijen zouden wat hem betreft geen extra mogelijkheden moeten krijgen om bij te werken.
De teambaas van Mercedes stelt dat hij "teleurgesteld" zou zijn als een beslissing van de FIA rond ADUO de onderlinge verhoudingen in de Formule 1 beïnvloedt. Volgens hem is het systeem bedoeld om achterblijvers te helpen, niet om de pikorde te veranderen.
Om een herhaling van de situatie uit 2014 te voorkomen, waarbij één team mijlenver vooruit is en de rest moeite heeft om aan te haken, heeft de FIA in de huidige motorregels een vangnet ingebouwd: de zogenoemde Additional Design and Upgrade Opportunities (ADUO).
Het oorspronkelijke idee is dat de prestaties van de verbrandingsmotor elke zes races worden geëvalueerd. Fabrikanten die tussen de twee en vier procent achterstand hebben op de beste motor, krijgen één extra update. Bij een achterstand van meer dan vier procent zijn zelfs twee upgrades toegestaan.
Het onderwerp wordt tijdens de aprilpauze besproken door FIA, Formule 1-teams en motorfabrikanten. Daarbij gaat het zowel om de timing – door het wegvallen van de races in het Midden-Oosten – als om de vraag welke partijen in aanmerking komen voor deze voordelen.
Wolff heeft zich vooral uitgesproken over die laatste kwestie en benadrukt dat volledige transparantie en precisie essentieel zijn. "Het principe van ADUO was om teams te helpen die achterlopen met hun power unit, zodat ze kunnen bijbenen – niet om anderen voorbij te gaan", stelt hij.
"Het moet absoluut duidelijk zijn dat elke beslissing over wie ADUO krijgt grote gevolgen kan hebben voor de krachtsverhoudingen en het kampioenschap, als die niet met maximale precisie, duidelijkheid en transparantie wordt genomen", waarschuwt hij.
"Er is geen plaats voor tactische spelletjes. De FIA moet dit in de juiste geest toepassen", aldus de Oostenrijker. Volgens Wolff is het systeem bedoeld om fabrikanten in moeilijkheden te helpen – en op dit moment ziet hij daarvoor slechtes één kanidaat: Honda.
"Natuurlijk hebben teams hun eigen interpretaties van de prestaties. Maar zoals ik het zie, is er één fabrikant met een probleem die we moeten helpen. De rest zit vrij dicht bij elkaar."
Hij voegt daaraan toe: "Ik zou zeer verrast en teleurgesteld zijn als ADUO-beslissingen leiden tot ingrepen in de huidige rangorde."
De aandacht gaat daarbij vanzelfsprekend uit naar de motoren van Ferrari, die het dichtst bij die van Mercedes in de buurt lijken te komen. Teambaas Frédéric Vasseur heeft al aangegeven dat ADUO een kans kan zijn om motorisch terrein goed te maken.
In Shanghai zei hij: "De introductie van ADUO zal voor ons een mogelijkheid zijn om de achterstand te verkleinen." Toch is de vraag of die achterstand groot genoeg is om ADUO te rechtvaardigen, niet eenvoudig te beantwoorden.
Ferrari lijkt achter Mercedes de tweede krachtbron van het F1-veld te hebben.
Foto door: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Rivalen wijzen erop dat Ferrari zelf strategische keuzes heeft gemaakt, zoals het gebruik van een kleinere turbo. Dat kan voordelen bieden bij de start, maar mogelijk ten koste gaan van het maximale vermogen. Daarmee rijst de vraag of ADUO in dit geval passend is.
Wolff maakt zich daar niet direct zorgen over, maar benadrukt opnieuw dat het systeem volgens de oorspronkelijke bedoeling moet worden toegepast. "Ik zou het geen zorg noemen, maar we volgen allemaal nauwlettend hoe beslissingen worden genomen", zegt hij.
"We beschikken over nauwkeurige data uit onze eigen analyses over waar wij en onze concurrenten staan qua motorprestaties. Ik ga ervan uit dat de FIA naar dezelfde gegevens kijkt en hoop dat ze de integriteit van de sport blijft beschermen."
"Want je wilt niet dat een team ADUO krijgt en daardoor ineens anderen voorbijgaat. Het systeem is bedoeld als hulpmiddel om bij te komen, niet om te winnen van anderen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport