DEN HAAG - Burgemeester Van Zanen van Den Haag mocht een demonstratie van de Partij voor de Dieren in de Grote Marktstraat niet beperken tot tien deelnemers. Dat heeft de Haagse rechtbank bepaald. Volgens de rechtbank heeft de burgemeester onvoldoende gemotiveerd waarom meer dan tien mensen teveel zou zijn geweest.
De Partij voor de Dieren (PvdD) wilde op 23 september 2024 betogen voor twee sportwinkels in de Grote Marktstraat. Dat moest die maandagmiddag tussen drie en vijf uur gebeuren.
De PvdD wilde met twintig betogers komen. De burgemeester vond het daarvoor op die plek en dat tijdstip te druk en bepaalde dat er niet meer dan tien mensen mochten komen demonstreren.
De burgemeester baseerde zich op de gemeentelijke regel dat demonstraties van meer dan tien mensen niet zijn toegestaan in het zogeheten kernwinkelgebied in het stadscentrum.
De rechtbank stelt vast dat het kernwinkelgebied 'een behoorlijk groot gebied (is) dat erg verschilt per straat of locatie'.
'Het beleid maakt geen onderscheid naar locatie in het kernwinkelgebied en ook niet naar de aard of het tijdstip van de demonstratie. Dit terwijl het voor te stellen is dat bij een statische demonstratie op een relatief rustig tijdstip de risico’s niet vanzelfsprekend zijn, en niet dezelfde impact hebben op elke locatie binnen het gebied.'
Met andere woorden, tien mensen in de smalle Spuistraat kunnen wel een probleem zijn, maar twintig demonstranten in de brede Grote Marktstraat niet. Als dat onderscheid niet wordt gemaakt, kan de beperking van tien mensen een afschrikwekkend effect hebben op demonstraties, en dat mag niet, aldus de rechtbank.
Van Zanen heeft daarnaast onvoldoende gemotiveerd waarom een betoging van twintig mensen het winkelend publiek of de hulpdiensten teveel zou hinderen.
De demonstratie werd destijds met tien mensen gehouden, maar omdat de PvdD mogelijk vaker bij de betrokken sportwinkels wil betogen, vroeg de partij om een gerechtelijk oordeel.
'Dit is een forse en terechte correctie', reageert Esmée Fonville van de PvdD. 'De regels die zogenaamd neutraal zijn, moeten in de praktijk er niet voor zorgen dat protesten klein blijven of mensen ontmoedigd worden om zich uit te spreken.'
Fonville hoopt dat het demonstratiebeleid gewijzigd wordt. 'Wij gaan er van uit dat de burgemeester deze uitspraak serieus neemt en het demonstratiebeleid aanpast.'
Source: Omroep West Den Haag