Opnieuw heeft een omstreden minister de regering-Trump verlaten. De door schandalen achtervolgde minister van Arbeid Lori Chavez-DeRemer is de derde minister in amper twee maanden die gedwongen is te vertrekken.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Ook het lot van een van president Trumps trouwste aanhangers, FBI-directeur Kash Patel, hangt aan een zijden draadje. Patel, die al sinds zijn aantreden door Democraten wordt verweten niet geschikt te zijn voor de zware baan, zou zich volgens bronnen van het weekblad The Atlantic schuldig maken aan overmatig drankgebruik.
Het vertrek van Chavez-DeRemer komt na het ontslag van twee ministers, Pam Bondi van Justitie en Kristi Noem van Binnenlandse Veiligheid, over wie Trump ook steeds meer ontevreden raakte. Volgens het Witte Huis houdt Chavez-DeRemer het na een jaar voor gezien, omdat ze een andere baan op het oog heeft. ‘Ze heeft fantastisch werk geleverd’, aldus een woordvoerder van het Witte Huis maandag.
De minister zei op haar beurt dat het een eer was geweest om gewerkt te hebben ‘voor de beste president van mijn leven’. Haar positie was onhoudbaar geworden nadat de inspecteur-generaal van het ministerie een onderzoek was begonnen na diverse klachten binnen het ministerie en verhalen in de media over haar gedrag.
Zo zou ze een affaire hebben gehad met een van haar medewerkers, een beveiliger, en werkbezoeken hebben opgezet om privéreisjes te maken. Ook zou de minister medewerkers opdracht hebben gegeven drank te kopen. In februari werd Chavez-DeRemer in grote verlegenheid gebracht nadat The New York Times meldde dat haar man het ministerie niet meer mocht betreden omdat hij twee vrouwelijke ambtenaren zou hebben betast.
Dit zou blijken uit een politierapport en beelden van een beveiligingscamera. Ook kreeg de inspecteur-generaal sms’jes in handen, onder andere van de minister en haar medewerkers, waaruit bleek dat ze onder werktijd alcohol dronk. Chavez-DeRemer was, in tegenstelling tot Bondi en Noem, niet een van de toonaangevende ministers in Trumps kabinet. Maar haar aanblijven werd door het Witte Huis steeds meer als een last gezien.
Ze vindt zelf dat ze niets verkeerd heeft gedaan. ‘De beschuldigingen aan mijn adres, aan dat van mijn familie en mijn team zijn verspreid door hooggeplaatste figuren binnen de ‘deep state’ die samenwerken met de eenzijdige nieuwsmedia en die de missie van president Trump blijven ondermijnen’, aldus de minister in een verklaring.
Het gedwongen vertrek van de drie ministers en de beschuldigingen tegen Patel komen op een slecht moment voor Trump. Terwijl de president volop bezig was met de oorlog tegen Iran, zag hij zich in maart genoodzaakt eerst Noem te ontslaan. De minister werd achtervolgd door toenemende kritiek op de inzet van de immigratiepolitie ICE in Minneapolis waar twee burgers werden doodgeschoten.
Ook raakte Noem in opspraak door gebruik van overheidsgeld voor kostbare campagnes om haar beleid te promoten en dure reisjes. In april werd Bondi, die de toorn wekte van Trump vanwege de chaotische wijze waarop ze de Epstein-zaak probeerde af te handelen, beleefd bedankt voor haar diensten. Nu moet Patel, een jarenlange Trump-loyalist, vrezen dat de president hem een blok aan het been vindt.
De beschuldigingen aan het adres van Amerika’s belangrijkste wetshandhaver, door onder andere huidige en voormalige FBI-medewerkers, zijn vernietigend. Volgens de meer dan twintig bronnen die The Atlantic sprak, wordt het FBI-directeurschap van Patel gekenmerkt door overmatig drankgebruik en onvoorspelbaar gedrag. Ook zou hij veel afwezig zijn.
De FBI-baas zou in privéclubs in Washington en Las Vegas zoveel drinken, dat zijn medewerkers afspraken in de ochtend moesten verzetten. Ook zou hij begin deze maand zijn doorgeslagen omdat hij zich op het werk niet meer kon inloggen. Patel raakte in paniek en hij was er zo van overtuigd dat hij was ontslagen, dat hij wanhopig medewerkers en bondgenoten meldde dat het Witte Huis hem de laan had uitgestuurd. Patel spande maandag een rechtszaak aan tegen het weekblad wegens het publiceren van ‘leugens’. Hij eist een schadevergoeding van 250 miljoen dollar.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant