De Formule E staat op het punt zijn grootste technologische sprong tot nu toe te maken. Vanaf dinsdag wordt er getest op Circuit Paul Ricard. De teams zijn er voor het eerst uitgebreid aan de slag gegaan met de nieuwe Gen4-auto’s. Deze bolides, die komend seizoen hun debuut maken, moeten een nieuwe standaard zetten voor de elektrische klasse.
Met de komst van de Gen4 bereidt Formule E zich voor op een stap die, volgens de leiding van het kampioenschap, de prestaties in de buurt brengt van de absolute top van de autosport: de Formule 1. Alberto Longo, medeoprichter en directeur van de serie, spreekt van een ongekende evolutie en ziet de nieuwe auto als het resultaat van een visie die ruim tien jaar geleden werd ingezet.
"De acceleratie en racesnelheid zullen ongeëvenaard zijn."
Foto door: Getty Images
Volgens Longo zijn de prestaties zelfs hoger uitgevallen dan intern werd verwacht. "De acceleratie en racesnelheid zullen ongeëvenaard zijn. Het is pure waanzin, een beest – zoals ik het graag noem. Voor mij vertegenwoordigt dit de grootste sprong in prestaties tussen generaties."
Hij benadrukt dat de ontwikkeling allesbehalve geleidelijk is verlopen. "Als je generatie 1, 2 en 3 vergelijkt met 4, dan is dit een evolutie die zelfs boven onze oorspronkelijke verwachtingen uitkomt. In zekere zin bevestigt dit dat de formule steeds krachtiger wordt en dat wij de bakermat zijn van performance en technologische innovatie."
Een van de meest opvallende elementen van het Gen4-tijdperk is de positie die Formule E inneemt binnen het mondiale autosportlandschap. Volgens simulaties van de FIA en technische partners zal de nieuwe elektrische eenzitter alleen sneller zijn dan opstapklassen als Formule 2 of Japanse Super Formula, maar ook aanzienlijk dichter in de buurt komen van de Formule 1.
Waar de klasse voorheen vooral in de achteruitkijkspiegel keek naar deze categorieën, verschuift de focus nu naar de absolute top. Longo is daar uitgesproken over: "Sneller dan de Formule 2, wat betekent dat we alleen nog achter de Formule 1 zitten. En ik durf te zeggen: niet ver daarachter."
"Sneller dan de Formule 2, wat betekent dat we alleen nog achter de Formule 1 zitten."
Foto door: Getty Images
Die ontwikkeling is mede te danken aan de forse toename in vermogen en efficiëntie. De nieuwe generatie auto’s beschikt over circa 450 kilowatt tijdens de race, 600 kilowatt in Attack Mode en tot 700 kilowatt aan energieregeneratie bij het remmen. Dat zorgt niet alleen voor hogere topsnelheden, maar ook voor een aanzienlijk betere acceleratie en meer constante prestaties over een ronde.
De groei in prestaties heeft directe gevolgen voor de circuits waarop Formule E kan racen. Waar de klasse jarenlang bekendstond om zijn compacte stratencircuits, lijkt dat tijdperk langzaam ten einde te komen.
Volgens Longo zijn de nieuwe auto’s simpelweg te snel en te krachtig voor veel van de huidige lay-outs. "Als je over dit soort vermogens praat, heb je het over een beest. Smalle, krappe en korte circuits zijn simpelweg niet de toekomst van Formule E; die zullen grotendeels tot het verleden gaan behoren."
De GEN4 maakt volgend seizoen zijn debuut in de Formule E.
Foto door: Getty Images
Dat betekent dat de kalender in de toekomst aangepast moet worden. De serie zal vaker uitwijken naar FIA Category 2-circuits en permanente banen, waar de hogere snelheden beter tot hun recht komen en de veiligheid gewaarborgd blijft.
"Er zullen circuits zijn waar we helaas niet meer kunnen rijden", aldus Longo. "Deze auto is zo indrukwekkend en technologisch geavanceerd dat hij niet meer past op sommige kleinere banen. Die zullen dus vervangen moeten worden."
Naast de impact op circuits verandert de Gen4 ook de positionering van Formule E binnen de autosport. Waar de klasse lange tijd vooral werd gezien als een innovatieve en duurzame aanvulling, verschuift de nadruk steeds meer naar pure prestaties en competitie op het hoogste niveau.
De eerste tests op Paul Ricard moeten nu duidelijk maken hoe de theorie zich vertaalt naar de praktijk en hoe groot de stap daadwerkelijk is wanneer de auto’s het circuit op gaan.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport