Global Sumud Flotilla is opnieuw vanuit Barcelona vertrokken richting Gaza, maar de organisatie achter de zogenoemde Gazavloot ligt zwaar onder vuur vanwege beschuldigingen van machtsmisbruik, manipulatie en seksuele uitspattingen. Terwijl ook verschillende Nederlanders aan boord zijn, melden een Braziliaanse journaliste en een Palestijnse organisatie dat de vorige missie volgens hen werd gekenmerkt door sektarische praktijken en misbruik van macht binnen de leiding.
De vloot, bestaande uit kleine boten die officieel hulpgoederen naar het oorlogsgebied zouden brengen, wordt door critici vooral gezien als een pro-Palestijnse publiciteitsactie. Eerdere schepen die in oktober door Israël werden tegengehouden, zouden volgens diverse media slechts een symbolische hoeveelheid hulp aan boord hebben gehad. Bekende internationale namen zoals activiste Greta Thunberg en acteur Liam Cunningham, die eerder steun toonden voor soortgelijke acties, zijn dit keer niet van de partij.
Aan Nederlandse kant varen onder meer de 21-jarige Amsterdamse studente geschiedenis Jesse van Schaik mee, door sympathisanten wel "de Nederlandse Greta Thunberg" genoemd. Zij was eerder actief bij klimaatactiegroep Extinction Rebellion en profileert zich nu als uitgesproken pro-Palestijns. In promotievideo’s van de organisatie wordt zij getoond aan het roer, met de boodschap: "We zijn een deel van de Palestijnen en de Palestijnen zijn een deel van ons. We staan samen in deze strijd."
Ook de Brabantse activist Pieter Rambags is aan boord. Hij viel de afgelopen tijd op rond pro-Palestijnse acties in Nederland en werd door extremismeblogger Kees Broer omschreven als complotdenker met antisemitische ideeën, vooral verspreid via TikTok, waarbij het pro-Israëlische CIDI regelmatig onderwerp is. De Nederlandse delegatie staat onder leiding van Marieke Stam, voorheen actief bij Kick Out Zwarte Piet, die na het opheffen van die organisatie haar aandacht volledig op Gaza richt.
De zwaarste kritiek komt van binnenuit. De Braziliaanse journaliste Giovanna Vial, die eerder meevoer, beschrijft op Instagram dat deelnemers die niet gehoorzaamden zouden zijn vernederd en geïntimideerd. Ze spreekt van "uitbuiting", "emotionele manipulatie", "leugens" en "psychologisch geweld", en stelt dat alles draaide om mediasterren, dat beloofde veiligheidstrainingen uitbleven en dat journalisten strenge censuur kregen opgelegd. Volgens Vial gedroegen de organisatoren zich "tyranniek en despotisch" en voelden veel deelnemers zich "aangerand".
Een Palestijnse organisatie met de naam Heart of Falastin meldde vorige week bovendien dat een senior bestuurslid tijdens een eerdere tocht zijn machtspositie zou hebben misbruikt door met drie personen een slaapkooi te delen. De organisatie noemt dit "machtsmisbruik in een omgeving die gedisciplineerd en doelgericht zou moeten zijn" en vraagt zich af of de focus niet te veel op "pleziertjes aan boord" ligt in plaats van op de zaak van de Palestijnen. Een andere voormalige deelnemer, die zich Mikhail Filasteen noemt, stelt dat de organisatie hem vertelde dat het nooit echt de bedoeling was om Gaza te bereiken, maar juist om op zee door Israël te worden onderschept. Hij spreekt van corruptie, eigenbelang en hypocrisie "over de rug van de Palestijnen".
Israël zegt dat er banden bestaan tussen Hamas en meerdere prominente leden van de Global Sumud Flotilla. Met name het bestuurslid Saif Abou Keshk, een Palestijn uit Barcelona, zou volgens Israël voorkomen op een document als lid van de door Hamas opgerichte Palestinian Conference for Palestinians Abroad (PCPA). Eerder was de in Leidschendam woonachtige Palestijn Amin Abou Rashed betrokken bij het eerste Freedom Flotilla in 2010; tegen hem is vorige week vier jaar cel geëist wegens het financieren van Hamas met ruim zes miljoen euro. De huidige vloot vertrekt dus met niet alleen politieke, maar ook interne controverses aan boord.
Afbeelding: Grok AI / FOK.nl
Source: Fok frontpage