Op de inschrijflijst van het WEC-seizoen 2026 ontbrak de naam Valentino Rossi bij BMW Team WRT in de LMGT3-klasse. De MotoGP-legende was een ware publiekstrekker voor het WEC, maar verkoos een volledig seizoen in de GT World Challenge Europe.
Rossi wilde minder weekenden racen om meer bij zijn gezin te zijn en moest daarom in 2025 de GTWCE - op de 24 uur van Spa na - aan zich voorbij laten gaan vanwege zijn WEC-verplichtingen.
Nu keert de Italiaan terug in de GTWCE, waar hij enkel tegen andere GT3's racet - wat zijn voorkeur geniet boven multi-class racen. Het betekent wel dat het WEC een icoon verliest, maar volgens Andreas Roos, hoofd BMW M Motorsport, heeft het kampioenschap niets te vrezen.
"Ik denk dat het kampioenschap op zichzelf al zeer stabiel is", zegt Roos tegen Motorsport-Total.com, een zusterpublicatie van Motorsport.com. "Natuurlijk is een coureur als Valentino Rossi, als negenvoudig wereldkampioen in de motorsport, een absolute publiekstrekker."
"Heel duidelijk: hij heeft wereldwijd een enorme fanbase, is een icoon in de motorsport en de tweewielersport, en heeft ook in de autosport al bewezen waartoe hij in staat is", voegt Roos toe. "
"Hij heeft al endurance-races gewonnen. Puur vanuit fanbetrokkenheid is het uiteraard een verlies. Maar het kampioenschap zelf heeft nog altijd grote namen, sterke fabrikanten en topteams."
Ook zonder Rossi blijft het WEC een sterk kampioenschap, stelt Roos.
Foto door: AG Photo - Daniele Paglino
"Dus ja, het is altijd een verlies om Valentino Rossi uit een kampioenschap te verliezen. Dat blijft zo. Maar ik denk dat het kampioenschap met al die fabrikanten nog steeds een zeer sterke en stabiele competitie is."
Voor BMW zelf betekent het vooral dat er minder drukte is bij de garage, waar de vele Rossi-fans hun icoon vaak opwachtten. Maar de betrokkenheid van het Duitse merk in de LMGT3-klasse wordt er niet minder om.
"Wij zijn voor de volle 100 procent toegewijd", benadrukt Roos. "Ik denk dat je aan onze line-up met twee coureurs ook kunt zien dat we het serieus menen om hier voor een wereldtitel met de BMW M4 GT3 Evo te strijden."
"We hebben al behoorlijk veel gewonnen, maar een wereldtitel hebben we nog niet. Bovendien is er maar één wereldtitel die je met een GT3-auto kunt winnen. Daarom is dat heel duidelijk ons doel."
"Ik denk dat de auto zelf de afgelopen jaren al heeft bewezen dat het absoluut een wagen is waarmee je kunt winnen. WRT heeft al laten zien dat je met deze auto kampioenschappen kunt winnen. Daarom hebben we alle ingrediënten in huis die nodig zijn om sterke resultaten neer te zetten", besluit Roos.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport