Maverick Viñales reisde eind maart wel af naar het Circuit of the Americas, maar beide races in Austin liet hij aan zich voorbijgaan. De schouderblessure, die hij vorig jaar tijdens de kwalificatie voor de GP van Duitsland opliep, speelde opnieuw op. Een van de schroeven was losgeraakt en dus werd Viñales overgevlogen naar Spanje, waar hij geopereerd is.
Het herstel van Viñales verloopt goed, maar hij is nog niet voldoende hersteld om aankomend weekend van start te gaan in de Grand Prix van Spanje. "Het is natuurlijk teleurstellend om dit weekend niet in Jerez te kunnen racen. Het is voor mij een belangrijk evenement en de eerste van mijn thuisraces dit seizoen", stelt de 31-jarige Spanjaard.
"Ik ken mijn lichaam goed genoeg en op dit moment is goed herstellen de eerste prioriteit, zodat ik in de best mogelijke conditie kan terugkeren voor de rest van het seizoen. Alles gaat de goede kant op en het doel is om klaar te zijn voor Le Mans."
De absentie van Viñales betekent dat KTM Tech3 in Jerez met slechts één rijder aan de start verschijnt. Enea Bastianini is de enige die de eer van het Franse team gaat verdedigen op het Zuid-Spaanse circuit. Oorspronkelijk had Tech3 wel de intentie om een vervanger op te roepen voor Viñales. KTM-testrijder Pol Espargaró had als invaller aan de bak gemogen.
Pol Espargaró was de beoogde invaller, maar hij is onlangs geblesseerd geraakt.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Toch komt het daar ook niet van, want Espargaró heeft recent een blessure aan zijn hand opgelopen en is daardoor niet fit genoeg om te kunnen invallen. KTM en Tech3 hebben daarna nog gezocht naar een alternatief, maar die zoektocht heeft tot niets geleid.
"Ik vraag niet om dit soort situaties, maar toch blijven ze komen. Natuurlijk is het licht ironisch, maar de realiteit is dat we niet op deze manier hadden willen arriveren in Jerez", stelt Tech3-CEO Günther Steiner. "Eerst is Maverick herstellende, vervolgens blesseert Pol zijn hand en ineens veranderen de plannen heel snel. We hebben gekeken naar alternatieven, maar we moeten ook verstandige besluiten nemen die goed zijn voor het team en het gehele project."
Ook motorsportdirecteur Pit Beirer van KTM stelt dat het inzetten van één motor in Jerez de juiste beslissing is. "Maverick moet de tijd en ruimte krijgen om helemaal te herstellen en helaas is met Pols blessure de natuurlijkste vervanger weggevallen", zegt Beirer. "Samen met Tech3 hebben we gekeken naar wat mogelijk was voor Jerez, maar we moeten ook de competitiviteit en het totaalplaatje van het project in overweging nemen."
Zonder Viñales bestaat de MotoGP-grid in Jerez uit 21 rijders. De rijder uit Figueres heeft nog ruim twee weken om verder te herstellen, want op 10 mei komt de sport in actie in Le Mans voor de GP van Frankrijk.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport