De reacties op de volledig nieuwe technische reglementen voor 2026 zijn gemengd. Terwijl de veranderingen aan de chassiszijde over het algemeen positief worden ontvangen, zorgen de regels rond de power unit en de grotere rol van de elektromotor voor verdeeldheid.
Er is kritiek op het feit dat coureurs lift and coast moeten toepassen in de kwalificatie, er zijn flinke zorgen over de veiligheid door grote snelheidsverschillen en er zijn discussies over de vermeende devaluatie van inhaalacties door de verschillen in batterijstatus. De onderbreking tussen de races in Japan en Miami wordt benut door de Formule 1 en de FIA om met de teams te praten over veranderingen. Duidelijkheid over wat er gaat gebeuren, wordt maandag verwacht na afloop van een nieuwe bijeenkomst.
Wat Wolff betreft is het goed als de Formule 1 wat veranderingen doorvoert. Tegelijkertijd benadrukt hij dat men moet oppassen met grote wijzigingen, omdat er dan het risico is om te ver door te slaan.
"Ik moet echt zeggen dat de gesprekken tussen de coureurs, de FIA, de Formule 1 en de teams constructief zijn geweest", aldus Wolff tijdens een mediasessie. "We hebben allemaal hetzelfde doel: hoe kunnen we het product verbeteren, het echte racen versterken en kijken wat we op het gebied van veiligheid kunnen verbeteren. Maar we moeten dat doen met een scalpel en niet met een honkbalknuppel."
"Ik denk dat we tot goede oplossingen komen die we hopelijk vandaag kunnen bekrachtigen, zodat we kunnen evolueren. Er zijn pas drie races geweest. We moeten leren van het verleden, waarin soms overhaaste beslissingen zijn genomen, waardoor we doorschoten en achteraf moesten constateren dat het geen goede keuzes waren."
Photo by: Andrew Caballero-Reynolds / AFP via Getty Images
De vraag is echter of alle teams - die ook bij het besluitvormingsproces betrokken zijn - wel in het belang van de sport gaan handelen. Wolff vindt het cruciaal dat de teams dit wel doen en verantwoordelijkheid nemen om de Formule 1 te laten floreren.
"Wij allemaal – de coureurs, de FIA, de Formule 1 en de teams – moeten onze verantwoordelijkheid begrijpen als bewakers van deze sport. We moeten respect hebben voor wat de sport ons heeft gebracht en op een constructieve manier samenwerken om dingen te verbeteren waar dat nodig is en te beschermen wat beschermd moet worden", vervolgde Wolff.
"Iedereen heeft zijn eigen mening, en dat is volkomen legitiem. Maar die meningen en discussies moeten vooral binnen de groep belanghebbenden plaatsvinden en niet in het openbaar, want de sport staat er momenteel uitstekend voor. We hebben honderdduizenden fans die van deze sport houden."
"Er zijn ook mensen die bepaalde aspecten minder waarderen. Maar om deze enorme kans die de sport ons biedt te beschermen, moeten we onze eigen sport niet publiekelijk afvallen. Dat is iets waar we in het verleden allemaal wel eens schuldig aan zijn geweest, door politieke spelletjes of om een bepaalde situatie te beschermen of te verbeteren."
"We moeten daar voorzichtig mee zijn, want wat we publiekelijk zeggen heeft misschien niet direct effect op hoe fans de sport zien, maar dat effect komt later wel. Dat is de verantwoordelijkheid die we dragen."
Toto Wolff hamert erop dat alle F1-teams in het belang van de sport moeten handelen bij de gesprekken over regelwijzigingen.
Foto door: Kym Illman / Getty Images
Wolff erkent dat er de afgelopen weken constructieve overleggen zijn geweest tussen F1, de FIA en de teams. Daarbij zijn al doelen afgesproken: dingen verbeteren waar dat nodig is, de veiligheid van de coureurs waarborgen en het beschermen van wat in de races te zien is. De Mercedes-teambaas hamert er ook op dat er gehandeld wordt op basis van feiten en niet op basis van gevoel of nostalgie.
"We handelen op basis van data: wat vinden fans leuk en wat niet? Tegelijk moeten we ook de hardcore motorsportfans respecteren die houden van hoe het vroeger was", stelt Wolff. "Maar er speelt ook een zekere mate van nostalgie, waardoor het verleden vaak beter lijkt dan het heden. Mensen praten lovend over de jaren 2000, maar vergeten soms dat er races waren zonder één enkele inhaalactie. Dat was misschien mooi voor de coureurs, omdat ze voluit door de bochten konden gaan."
"Maar als het product saai is voor de toeschouwers, winnen we daar niets mee. Er zijn veel jaren geweest waarin de sport bekritiseerd werd en waarin we met overhaaste wijzigingen kwamen die ook niet beter bleken te zijn. Ik denk dat we nu in een bevoorrechte positie zitten met deze sport en dat we allemaal de verantwoordelijkheid hebben om die te dragen."
"De veiligheid van de coureurs moet altijd de hoogste prioriteit hebben. Er zijn wereldwijd veel prachtige races, waar wij als racers van houden. Ik hou bijvoorbeeld van Le Mans; ik zit ’s nachts naar de timing te kijken. Maar daar gaan Hypercars 30 à 40 kilometer per uur sneller door de Porsche Curves dan GT3-auto’s. De snelheidsverschillen zijn enorm en we hebben daar ook zware incidenten gezien tussen die klassen."
"Daarom moeten we ons richten op die twee prioriteiten: het verbeteren van de sport en het veiliger maken ervan", benadrukt Wolff, die tegelijkertijd echter ook moet erkennen dat een sport als de Formule 1 nooit helemaal veilig zal worden.
"Maar het gaat erom te begrijpen wat deze systemen met de auto doen en hoe we risico’s kunnen beperken, bijvoorbeeld in de regen. We moeten ons altijd realiseren dat we de bewakers van deze sport zijn en verantwoordelijk zijn voor de kansen die zij ons biedt, in plaats van alleen te kijken naar ons eigen voordeel of nadeel bij bepaalde reglementswijzigingen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport