De MXGP werkte afgelopen weekend in het Italiaanse Trentino de vijfde ronde van 2026 af. Lucas Coenen begon als kampioenschapsleider aan het treffen op het circuit van Pietramurata, met veertien punten voorsprong op naaste achtervolger Jeffrey Herlings.
Die marge wist de Belg van KTM op zaterdag te vergroten tijdens de kwalificatierace. Daarin kwam Coenen als eerste over de finish, waarmee hij tien belangrijke WK-punten veroverde. Herlings kwam intussen niet verder dan de negende plaats, waardoor het verschil in de tussenstand groeide tot 22 punten.
Door deze negende plaats in de kwalificatierace moest Herlings zondag in beide races vanuit het midden van het veld starten. Vanaf die positie bleek het in de eerste hoofdrace niet mogelijk om meteen vooraan mee te doen. De rijder van Honda HRC kwam kort na de start slechts als vijftiende door, maar daarna volgde een indrukwekkende inhaalrace.
Die inhaalrace bracht Herlings in de dertiende ronde voorbij Tim Gajser voor de derde plaats, waarna ook teamgenoot Tom Vialle en leider Romain Febvre eraan moesten geloven. Het leverde Herlings de zege op in de eerste race, waarin hij uitstekende zaken deed in de titelstrijd. Coenen kwam vroeg in de race al ten val en kwam mede daardoor niet verder dan de twaalfde plaats.
Later op de dag kwam Herlings tijdens de tweede race iets beter uit de startblokken, maar ook nu stond hem vanaf de tiende plaats een gevecht te wachten om naar het podium te komen. Aan het einde van de openingsronde lag hij alweer op de zevende plek en daarna zette hij zijn opmars voort.
Jeffrey Herlings heeft zijn 114e Grand Prix-zege te pakken.
Foto door: Honda HRC
In de zevende ronde zette Herlings teamgenoot Vialle opzij voor de vierde plek, waarna hij een ronde later ook voorbijging aan landgenoot Kay de Wolf. Kort daarna kreeg Herlings nog een plekje cadeau toen leider Coenen crashte. Racewinnaar Gajser bleef buiten bereik, maar met een tweede plaats in de tweede race liep Herlings wel weer wat punten in op Coenen, die de schade met een derde plaats nog beperkt hield.
De winst in de eerste race en de tweede plek in de tweede race bleken genoeg voor Herlings om zijn 114e Grand Prix-zege te boeken. Dat stemde hem tevreden, al zag hij ook genoeg ruimte voor verbetering. "Ik moet aan mijn starts werken, maar verder was mijn snelheid het hele weekend echt goed. In de eerste race kwam ik van de vijftiende naar de eerste plaats en in de tweede race van de tiende naar de tweede positie, dus het ging goed", oordeelde hij.
"Ik vond een goede flow en reed in beide races goede lijnen, ondanks dat het spoor heel klein was. Ik moest dus creatief zijn. Het was heel goed om het harde werk van heel Honda terug te betalen, ze hebben namelijk heel hard gewerkt om me in een positie te brengen waarin ik kan winnen. Ook was het belangrijk om deze punten te scoren voor het kampioenschap, ook al hebben we nog veel races te gaan."
Mede door zijn zege in de kwalificatierace behield Coenen de rode plaat, maar zijn voorsprong op Herlings slonk tot slechts vier punten. Vialle is de nummer drie op 25 punten van Coenen. De Wolf is de tweede Nederlander in de tussenstand met een achtste positie, terwijl Calvin Vlaanderen de top-tien completeert.
Pas over vijf weken komt de MXGP weer in actie. Dan is Lacapelle Marival het decor voor de MXGP van Frankrijk.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport