Hoe het gebeurde was onbelangrijk, als het maar gebeurde. AZ masseerde de pijn van de schlemielige nederlaag van vorig seizoen tegen Go Ahead rigoureus weg door de KNVB-beker nu wel te winnen, in de finale tegen NEC (5-1).
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
AZ, de geweldige countermachine; NEC, de vleesgeworden kwetsbaarheid. De verdediging was zondag de beste aanval van AZ, plus dan gaandeweg het ontketende duo Kees Smit – Sven Mijnans.
De verdedigers Wouter Goes, Alexandre Penetra en hun kompanen boden de tegenstanders uit Nijmegen zo weinig ruimte, dat er voor NEC geen eer te behalen was. NEC, dat nog nooit een grote prijs won en ook zijn zesde bekerfinale verloor, is defensief kwetsbaar. Als het niet scoort, is het gebeurd met de pret.
Alles kwam dus goed voor AZ, met behulp van een succesvolle, beslissende spelhervatting in de eerste helft, gelardeerd met een doelpunt van verdediger Mees de Wit. Na rust vertoefde AZ in een heerlijke positie. NEC moest nog meer aanvallen dan het al van plan was en werd met een schitterend uitgespeelde aanval via Kees Smit (aangever), die soms prachtige staaltjes van zijn talent liet zien, en Sven Mijnans (afmaker) op grotere achterstand gezet. Het stiftje van Peer Koopmeiners voor 3-0 was de bekroning van de avond, met het latere boogballetje van Smit, en in de extra tijd nog een treffer van topschutter Troy Parrott.
AZ, de club die zo graag wil dat de traditionele ‘top drie’ van Nederland de ‘top vier’ wordt, was zeker na rust veel beter dan NEC, de verrassing van dit seizoen. Opleidingsclub AZ won bij het afscheid van technisch directeur Max Huiberts, onder wie in tien jaar voor honderden miljoenen aan spelers is verkocht, eindelijk een prijs, afgezien van de Youth League eerder. De vijfde beker in totaal, de eerste sinds 2013. Het leed van vorig seizoen was nauwelijks te overzien, toen AZ in de finale tegen Go Ahead de late gelijkmaker incasseerde en de strafschoppen verloor.
Het tweede duel in de kwartfinale van de Conference League tegen Sjachtar Donetsk was afgelopen donderdag weggegeven door met reserves te spelen. Trainer Leeroy Echteld, gedurende het seizoen doorgeschoven van Jong AZ na het ontslag van Maarten Martens, incasseerde de kritiek en won, met frisse benen in het elftal. Hij wil graag verder als hoofdtrainer.
AZ – NEC in De Kuip was sfeervol, afgezien van het overdadige gebruik van vuurwerk, dat beide helften liet beginnen met oponthoud. Het voetbal zelf was vooral tot de 2-0 spannend, soms opwindend en weinig hoogstaand, met veel deinend rood en groen op de tribunes.
De aanwezigheid van twee ploegen met een reputatie van aanvalslust wil niet per se zeggen dat het automatisch een geweldig kijkspel wordt. AZ had zich volledig aangepast aan de tegenstander, waarvan in de competitie twee keer was verloren, door het moeilijk te bespelen systeem van NEC te spiegelen, met vaak vijf verdedigers en geen echte rechtsbuiten. De controlerende middenvelders Peer Koopmeiners en Jordy Clasie, soms zelfs allebei, lieten zich telkens naar de eigen defensie zakken.
De twee gerenommeerde spitsen kregen weinig kansen. Philippe Sandler was beter dan Troy Parrott, Bryan Linssen maakte niet veel paraat bij Wouter Goes. Het spektakel kwam vooral van dribbels, van Sami Ouaissa van NEC of Ro-Zangelo Daal van AZ. NEC speelt vaak en snel de hoge, lange bal en verleidde AZ vaak tot ongeveer hetzelfde spel, zodat het geheel in de eerste helft wat rommelig oogde, met veel fouten, balverlies en nervositeit.
NEC was beter in het begin, met twee kansen voor Noé Lebreton, waarvan er eentje geweldig werd geblokt door Goes. AZ mocht zich gelukkig prijzen met de rentree van routinier Jordy Clasie, die terug is van een slepende blessure en als vanouds de regisseur was. Mits fit, is hij nog steeds een van de beste voetballers van de eredivisie, zeker in tactisch opzicht. Zijn machtige schot ongeveer halverwege de eerste helft trof de lat, zo hard dat de aanraking te horen was in het rumoerige stadion.
Het schot van Clasie was de inleiding voor de kentering, die snel leidde tot een doelpunt. De mannen van trainer Dick Schreuder stonden even te slapen bij een vrije trap. Koopmeiners gaf de bal niet voor, maar tikte breed op de ongedekte Daal, wiens dribbel naar de achterlijn van talent getuigde. Mees de Wit schoof de voorgelegde bal in het doel, met hulp van Goes.
Bij NEC viel Basar Önal, een van de uitblinkers dit seizoen, uit met een blessure. De kansen namen daardoor zienderogen af, want het aanvalsspel krijgt vooral vorm door het creatieve werk van Tjaronn Chery, gevoegd bij de dribbels van Ouaissa en Önal. Het zag er niet naar uit dat NEC ging scoren, al gebeurde dat nog wel door invaller Koki Ogawa. Maar AZ scoorde nog twee keer, via Smit en Parrott. ‘Keessie’, zong het vak van AZ, over de speler die een miljoenentransfer gaat maken, om het afscheid van Huiberts op te luisteren. AZ kuste de beker en doet mee aan de Europa League volgend seizoen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant