Er wordt al maanden gesproken over de toekomstplannen van de Franse fabrikant. Na de introductie van de 9X8 in de EVO 2024-versie bleef het team worstelen tegenover de concurrentie in de Hypercar-klasse, waardoor zelfs twijfel ontstond of het nog wel zou doorgaan in het kampioenschap.
In werkelijkheid heeft niemand er ooit aan getwijfeld dat dit hét juiste moment was voor de Franse constructeur om zijn kaarten goed uit te spelen sinds het besloot terug te keren naar het WK en naar de 24 uur van Le Mans.
Ook de top van het bedrijf heeft bevestigd dat het doel is zo snel mogelijk te winnen; daarna zal men bekijken wat er gebeurt als de regels veranderen.
Foto door: FIAWEC - DPPI
"De reglementswijziging komt er in 2030, maar onze prioriteit was zekerheid voor de komende drie jaar, en die hebben we gekregen. We willen blijven tot eind 2029, en om competitief te zijn moeten we werken aan de ontwikkeling van de huidige auto," zei Peugeot-CEO Alain Favey tegen Motorsport.com tijdens een ontmoeting met Italiaanse journalisten in Imola.
"Het plan is als volgt: er komt een nieuwe homologatie die ons competitiever moet maken. We starten vanuit de huidige auto, die we goed kennen, dus het wordt geen volledig nieuw project. Maar we hebben alle evo joker-opties voor de 9X8 opgebruikt, dus we zullen een auto vanaf nul moeten homologeren."
Omdat de huidige 9X8 niet langer verder ontwikkeld mag worden, begint Peugeot niet helemaal vanaf nul, maar zal het verschillende onderdelen hergebruiken die goed hebben gewerkt op het huidige LMH-model. Daarom wordt de komende maanden een testprogramma opgezet om klaar te zijn voor 2027.
"We werken eraan en ik heb er veel vertrouwen in dat we een goed resultaat kunnen behalen. Ik weet nog niet wanneer we voor het eerst zullen testen, maar om op tijd klaar te zijn voor 2027 moeten we de komende maanden testdagen inplannen."
Foto door: FIAWEC - DPPI
Tegelijkertijd lopen ook gesprekken met de FIA en de Automobile Club de l'Ouest (ACO) over een herziening van het reglement, dat moet zorgen voor één platform, of op zijn minst technische convergentie tussen LMDh en LMH.
Favey benadrukte echter dat de garantie om de komende drie jaar met dit type prototype te kunnen racen precies was wat nodig was om de deelname te verlengen en de ambities opnieuw aan te wakkeren, vooral met het oog op de meest begeerde race van allemaal: de 24 uur van Le Mans.
"Voor ons was het belangrijk een driejarenplan te hebben met stabiele regels voordat het reglement verandert, en ik kan zeggen dat investeren de moeite waard is. Daarna bekijken we strategisch wat de volgende stap wordt."
"Onze focus ligt op 2027, 2028 en 2029. De toekomst zal ook afhangen van de prestaties van de auto in die jaren. Onze ambitie is om structureel in de top-vier te rijden; lukt dat niet, dan zullen we bekijken of en hoe we verdergaan."
"Het is belangrijk dat een merk een geschiedenis heeft, en Peugeot wil niet bekendstaan als een fabrikant die voortdurend kampioenschappen binnenkomt en weer verlaat. Dit is het honderdste jaar sinds onze eerste deelname aan Le Mans, een belangrijke mijlpaal die het merk extra geloofwaardigheid geeft."
"Momenteel schrijven we aan een verhaal, met positieve én negatieve hoofdstukken. We zouden graag een happy end zien, en dat kan met sterke prestaties in het kampioenschap en op Le Mans. Aan het einde van 2029 maken we de balans op."
"Voor Peugeot is de 24 uur van Le Mans zonder twijfel belangrijker dan het wereldkampioenschap, al nemen we ook dat zeer serieus. In Frankrijk is die race een enorm feest en krijgt ze daardoor een bijzondere betekenis."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport