Paus Leo XIV sprak zich donderdag in Kameroen fel uit over de staat van de wereld. Hij bekritiseerde leiders die miljarden spenderen aan oorlogen en zei dat de wereld ‘wordt geteisterd door een handvol tirannen’.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over Afrika en het Mondiale Zuiden.
De paus noemde geen namen. Toch klinkt zijn speech als een uithaal naar de Amerikaanse president Donald Trump, met wie hij overhoop ligt sinds hij kritiek uitte op de oorlog in Iran. De relatie tussen het Witte Huis en het Vaticaan bereikte deze week een nieuw dieptepunt, toen Trump een door AI gegenereerde foto van zichzelf verspreidde, waarop hij werd afgebeeld als Jezus. Trump beweerde later dat het plaatje hem als dokter moest voorstellen.
De kerkvader leek donderdag aan die gekunstelde afbeelding te refereren. ‘Wee degenen die religie en de naam van God misbruiken voor hun eigen militaire, economische en politieke gewin, en die het heilige in duisternis en vuiligheid storten’, zei hij tegen de menigte, die zich in de Kameroense stad Bamenda had verzameld. Hij is deze week bezig aan een elfdaagse tour door Afrika, zijn tweede buitenlandse reis sinds hij vorig jaar tot het hoogste katholieke ambt werd verkozen.
Leo XIV oogst lof met zijn ferme opstelling tegenover Trump. ‘Terwijl de meeste ‘leiders’ van de westerse ‘liberale’ democratieën aarzelden om Trumps openlijke uiting van genocidale intenties te veroordelen, maakte Leo zijn bezwaren duidelijk – zonder aarzeling of ook maar een greintje nuancering’, schreef Al Jazeera-columnist Andrew Mitrovica.
Zelf ziet de paus zijn kritische houding als vanzelfsprekend. ‘Ik ben niet bang voor de regering-Trump. Ik ben ook niet bang om de boodschap van het evangelie luid te verkondigen, want dat is waarvoor ik denk dat ik hier ben, en waarvoor de kerk hier is’, zei hij zondag.
In zijn eerste jaar als Gods hoogste vertegenwoordiger op aarde richt de paus zich op het opkomen voor de zwakkeren en interreligieuze solidariteit. Over abortus en homoseksualiteit, thema’s die de conservatievere tak van de geloofsgemeenschap en de Maga-achterban van Trump bezighouden, houdt hij zich stil.
Leo XIV zet daarmee de lijn voort van zijn voorganger Franciscus, die ook een moeizame relatie met het Witte Huis had, stelt Vaticaan-kenner Massimo Franco in de Financial Times. Er is wel een belangrijk verschil tussen de twee heren: waar Trump de Argentijnse Franciscus makkelijker kon negeren omdat die amper Engels sprak, klinken de woorden van de huidige in Amerika geboren paus luid en duidelijk voor hem.
De paus staat deze week extra in de belangstelling vanwege zijn bezoek aan Afrika. Zijn tournee begon maandag in Algerije, een opvallende keuze vanwege de kleine katholieke gemeenschap in het land.
Woensdag arriveerde hij in Kameroen, een land dat wordt verscheurd door een conflict tussen het Franstalige regeringsleger en een Engelstalige minderheid. Hij reist hierna door naar Angola en Equatoriaal-Guinea. Een vijfde van alle katholieken woont in Afrika, zo’n 288 miljoen mensen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant