is schrijver en columnist voor de Volkskrant.
Van de 59 tot dusver bij de mannen verreden Amstel Gold Races werden er achttien gewonnen door een Nederlandse profwielrenner, waarvan 38,88 procent door Jan Raas (5) en Gerrie Knetemann (2). Het is duidelijk, ik heb me op de statistieken gestort. Sport en statistiek kruipen steeds dichter naar elkaar toe. Sport is romantische magie en statistiek is ratio – de ratio is aan het winnen.
De site PCS (Pro Cycling Stats) is een wonder van rationaliteit. Je kunt erin verdwalen, statistieken hebben de neiging je in hun net gevangen te houden. Ze doen iets fascinerends: ze kijken in de toekomst. Sport is een boeiend testgebied: het is zeer meetbaar en de adequaatheid van de voorspelling is onmiddellijk duidelijk.
Lang was het in de sport gezellig zwetsen over favorieten en kanshebbers, een aangename gewoonte die regelmatig de feilbaarheid van het kennersoog aantoonde.
Wanneer het over ‘vorm’ ging, werd het helemaal vaag. ‘Vorm’ was iets ongrijpbaars: de wielrenner kon ’s ochtends nog verklaren in uitstekende vorm te verkeren en ’s middags huilend constateren dat hij ergens onderweg de vorm was kwijtgeraakt en zoek was gereden.
Over onze columns
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Dat is allemaal verleden tijd. Ik zal dat bewijzen aan de hand van de Amstel Gold Race. PCS houdt een imponerend rijtje statistische gegevens bij, waarvan er voor mijn experiment twee van belang zijn: ‘topdeelnemers’ en – jawel – ‘vorm’. In dat verband is nog een andere statistiek van belang: de ‘kwaliteit van de startlijst’.
Dit jaar is het daarmee slecht gesteld. De PCS-score (een ingewikkelde berekening van de resultaten tot dusver van alle deelnemers) van de Amstel Gold Race bedraagt een schamele 765 punten. De afgelopen vijftien jaar scoorde alleen 2022 lager, met 703. Daarvoor, met name tussen 2012 en 2019, bedroeg de score bijna elk jaar 1000 of hoger: koersen met veel concurrentie.
Jammer, maar niks aan te doen. Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar zouden de score een stuk omhoog hebben getild, maar zij vonden deelname niet de moeite waard. (Hieruit kun je concluderen dat de Amstel Gold Race een probleem heeft, maar dat is een subjectief oordeel, we zijn hier bezig met statistiek.)
Welke renners die wel deelnemen zijn er volgens PCS ‘in vorm’, afgaand op hun recente resultaten? De vormlijst wordt aangevoerd door Christophe Laporte (418 punten), gevolgd door Remco Evenepoel (335). Nederlandse renners zijn matig in vorm: Tibor del Grosso is 23ste en Tim van Dijke 29ste.
Dan naar de statistiek betreffende ‘de topdeelnemers’, gebaseerd op de PCS-ranking. Die wordt soeverein aangevoerd door Evenepoel (2779 punten), gevolgd door Tom Pidcock (1863) en Christian Scaroni (1362: dat is niet ‘verrassend’, dat zijn feiten). Op deze lijst is Del Grosso de enige Nederlandse deelnemer uit de top vijftig: 16de (78 punten).
Wat valt hieruit te concluderen? In de eerste plaats dat het Nederlandse wielrennen er bij afwezigheid van Van der Poel beroerd voor staat en dat het met Nederlands enige klassieker ook tobben geblazen is. Ten tweede dat Remco Evenepoel zondag de Amstel Gold Race zal winnen, met een kleine kans voor de outsiders Pidcock en Laporte. Val of lekke band zijn nog niet in statistieken te vangen, daar wordt nog aan gewerkt.
Loopt het anders, dan heeft de magie de ratio nog eenmaal geklopt. De statisticus is daar niet blij mee, de romanticus wel.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant