De wereldatletiekbond verbiedt elf atleten uit onder meer Jamaica en Kenia om voor Turkije uit te komen. Het land overtreedt volgens World Athletics de regels door olympische medaillewinnaars en wereldrecordhouders te lokken met een ‘gecoördineerde wervingsstrategie’ en torenhoge bonussen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft met name over sport en media.
In Turkije zou een tekenbonus van 500 duizend dollar klaar hebben gelegen voor de vier Jamaicanen die de overstap hadden willen maken. Daarnaast zou het winnen van olympisch goud ze 380 duizend dollar per persoon opleveren. Ze waren volgens Forbes de rest van hun leven verzekerd van een maandelijks pensioen.
Turkije betaalt zijn sporters vele malen beter dan Jamaica. Het Caribische eiland keerde na de Olympische Spelen van Parijs, twee jaar geleden, voor het eerst een bonus uit aan de eigen atleten. De 66 atleten en 21 stafleden moesten 280 duizend dollar delen, waardoor er 3.000 dollar per persoon overbleef.
‘Ik moet kijken naar wat het beste voor me is op de lange termijn’, zei de Jamaicaanse kogelstoter Rajindra Campbell ter verklaring van zijn keuze voor Turkije vorig jaar in The Athletic. In Parijs werd hij olympisch kampioen.
Tot de elf atleten die nu de overstap niet mogen maken, behoren grote namen uit de marathon, het verspringen en het discuswerpen. De Keniaanse Brigid Kosgei was wereldrecordhoudster op de marathon, won olympisch zilver op de marathon in 2021 en zegevierde bij de marathons van Londen, Chicago en Tokio.
Haar landgenoot Ronald Kwemoi won twee jaar geleden olympisch zilver op de 5.000 meter in Parijs. Ook de Russische zevenkampster Sophia Jakoesjina was verleid door de Turkse plannen, net als het Jamaicaanse hinkstaptalent Jaydon Hibbert.
Een panel van de mondiale atletiekfederatie concludeerde echter dat de Turkse overheid te ver ging door op een ‘gecoördineerde’ manier, met lucratieve contracten, buitenlandse sporters aan te trekken. Het was de bedoeling dat ze Turkije zouden vertegenwoordigen ‘in toekomstige internationale competities, waaronder de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles’. Bij de laatste twee Zomerspelen won Turkije geen atletiekmedailles.
Bij zijn aantreden als voorzitter van World Athletics, in 2015, vergeleek Sebastian Coe het transfereren van een atleet onder de 20 jaar naar een ander land met mensenhandel. Sindsdien stelt de bond strenge eisen aan het wisselen van nationaliteit. Zo mogen atleten drie jaar lang niet aan wedstrijden meedoen en moeten ze minstens 20 jaar zijn als ze willen overstappen.
Het wisselen van nationaliteit is een bekend fenomeen in de topsport. De Keniaan Stephen Cherono, die in 2003 1 miljoen dollar zou hebben gekregen om voor Qatar uit te komen, geldt als een van de bekendste voorbeelden in de atletiek. Als Saif Saaeed Shaheen won hij twee wereldtitels op de steeplechase voor Qatar en verbrak hij in 2004 het wereldrecord op de 3.000 meter.
Vorig jaar veranderden 32 atleten van land, maar ook voetballers en tennissers (onder meer Russische, om aan de sportieve isolatie van het land te ontkomen) maken regelmatig de switch. Het Internationaal Olympisch Comité gaf dertien biatleten, snowboarders en skiërs toestemming om in februari bij de Winterspelen voor hun nieuwe land uit te komen. Onder hen bevonden zich vijf Europeanen die sindsdien als Braziliaanse wintersporters door het leven gaan.
Jamaica staat bekend als de kraamkamer van topsprinters: Usain Bolt en Shelly-Ann Fraser-Pryce zijn de bekendste kampioenen. Maar wie uitblinkt in technische onderdelen als kogelstoten of speerwerpen komt er bekaaid vanaf, vertelden enkele Jamaicaanse atleten vorig jaar aan The Athletic. Aan het WK dat jaar mochten ze al niet meer meedoen, vanwege de geplande overstap naar Turkije.
Het deert de atleten niet dat zichzelf in de bloei van hun carrière jarenlang buitenspel zetten door het wisselen van nationaliteit. Ze hebben het er graag voor over gezien de beloning. ‘Het merk Jamaica is een sterk merk’, zei kogelstoter Campbell. ‘Degenen die de leiding hebben, eten goed. Om ons geven ze niet.’
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant