Peter Mandelson Door nieuwe onthullingen van The Guardian neemt de druk op premier Keir Starmer toe. Hij ontsloeg een hoge ambtenaar, maar de oppositie roept op tot het vertrek van de premier.
Peter Mandelson in maart in Londen.
De benoeming van de voormalige Britse topdiplomaat Peter Mandelson tot ambassadeur in de Verenigde Staten werd door de Britse overheid doorgedrukt, ondanks een negatief advies na een vertrouwelijk achtergrondonderzoek. Dat schrijft de Britse krant The Guardian donderdag en wordt bevestigd door het kantoor van premier Keir Starmer. Mandelson werd in september 2025 ontslagen om nauwe banden met de in 2019 overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein.
Eind januari 2025 kwam Mandelson niet door een uitgebreide veiligheidsscreening. Omdat premier Keir Starmer hem toen al bekend had gemaakt als nieuwe ambassadeur, besloten hoge functionarissen bij het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn benoeming toch door te zetten. Ze beriepen zich op een zelden gebruikte bevoegdheid om het veiligheidsadvies, dat vrijwel altijd wordt gevolgd, in de wind te slaan. Dat schrijft de krant op basis van meerdere anonieme ingewijden.
Premier Keir Starmer zei in februari nog dat Mandelson gewoon door het achtergrondonderzoek heen was gekomen en dat het proces mogelijk moest worden herzien. Het kantoor van de premier heeft de onthullingen van The Guardian donderdag erkend, maar benadrukt dat Starmer niet afwist van het negatieve veiligheidsadvies over Mandelson en wijst het ministerie aan als verantwoordelijke. Starmer zou pas deze week over het negatieve advies hebben gehoord. Volgens ingewijden is hij woedend dat hij onwetend is gehouden.
De leider van de conservatieven, Kemi Badenoch, verweet de premier donderdag desalniettemin het parlement te hebben misleid. De oppositie eist ondertussen het vertrek van Starmer. „In deze gevaarlijke tijden kan Groot-Brittannië het zich niet veroorloven een premier te hebben die door het land niet wordt vertrouwd”, schreef Badenoch op X. „Starmer heeft onze nationale veiligheid verraden, hij moet opstappen.”
Darren Jones, Starmers chief secretary, een hoge functie die door Starmer in het leven werd geroepen om de uitvoering van regeringsprioriteiten te stroomlijnen, zei vrijdagochtend dat de kwestie Starmers politieke toekomst niet in gevaar brengt.
Topambtenaar Olly Robbins is inmiddels wel opgestapt om de kwestie. Volgens de BBC is hij in feite ontslagen door Starmer en minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper. Ed Davey, leider van de partij Liberal Democrats, zegt tegen de BBC dat de premier „zijn verantwoordelijkheid niet kan ontlopen” door Robbins te ontslaan.