Mercedes heeft de eerste drie raceweekends van het Formule 1-seizoen 2026 volledig gedomineerd. De Zilverpijlen wonnen alle drie de Grands Prix, inclusief de sprintrace in China – al ging dat niet altijd zonder strijd. Vooral Ferrari kon in de openingsfase geregeld druk zetten, wat zorgde voor enkele fraaie duels op de baan.
Toch laat een blik op de data een ander beeld zien: het seizoen oogt spannender dan het daadwerkelijk is. De dominantie van Mercedes wordt momenteel onderschat. Zwakke starts zijn vaak de enige reden dat concurrenten in de buurt komen – maar zelfs dan ontbreekt het hen aan middelen om echt te kunnen vechten.
Na drie Grands Prix is Ferrari de naaste belager. De achterstand bedraagt gemiddeld echter 0,56 seconde in de kwalificatie en 0,53 seconde per ronde in de race. Daarmee zit Ferrari op vrijwel hetzelfde niveau als vorig jaar ten opzichte van de kop.
Historische cijfers onderstrepen hoe uitzonderlijk deze voorsprong is. In 2025 had McLaren de beste auto, maar bedroeg het verschil met Red Bull gemiddeld slechts 0,19 seconde.
Ook in 2023, toen Max Verstappen 19 van de 22 races won, was Red Bull gemiddeld slechts 0,19 seconde sneller dan Ferrari in de kwalificatie. Alleen in 2020 zien we vergelijkbare cijfers: toen was Mercedes gemiddeld 0,55 seconde sneller dan Red Bull.
Nog opvallender is de vergelijking met 2016. In dat seizoen domineerde Mercedes eveneens, met een voorsprong van 0,74 seconde op Red Bull in de kwalificatie. Dat is de laatste keer dat een team een grotere marge had dan Mercedes nu.
De absolute piek van Mercedes lag aan het begin van het hybride tijdperk. In 2014 bedroeg de gemiddelde voorsprong op Red Bull maar liefst 0,83 seconde – de grootste dominantie van een team deze eeuw.
Zelfs de succesvolste periodes van andere teams komen daar niet bij in de buurt. Red Bull tijdens het Vettel-tijdperk (2010-2013) en Ferrari in de Schumacher-jaren haalden dergelijke marges niet.
Ferrari’s grootste voorsprong kwam in 2001, met 0,37 seconde op McLaren. Red Bulls beste jaar was 2010, met 0,4 seconde voorsprong op Ferrari. In dat licht opereert Mercedes in 2026 op een historisch niveau.
De cijfers suggereren dat de huidige dominantie van Mercedes historische proporties aanneemt, ook al was dat in de eerste races niet altijd zichtbaar. Spannende duels en slechte starts vertekenen het beeld.
In vrije lucht is Mercedes momenteel vrijwel onverslaanbaar. Ferrari, McLaren en Red Bull missen de middelen om structureel druk te zetten – ze vechten feitelijk met botte wapens.
De cruciale vraag is dan ook: hoe snel kan de concurrentie het gat dichten?
Een blik op het verleden leert dat het bij de start van het hybride tijdperk vier jaar duurde voordat een team Mercedes serieus kon uitdagen. Pas in 2018 wist Ferrari het verschil terug te brengen tot gemiddeld 0,08 seconde.
Toch zijn de omstandigheden nu anders. De huidige voorsprong is kleiner dan in 2014, en de regels – met name het ADUO-framework – maken snellere convergentie mogelijk, vooral op motorisch vlak.
Desondanks wijst alles er voorlopig op dat het wereldkampioenschap van 2026 via Mercedes zal lopen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport