In het weekend van 17 tot en met 19 april staat de Nederlandse ronde van het WorldSBK-kampioenschap weer op het programma op het TT Circuit Assen. Met een sterk bezette deelnemerslijst en meerdere landgenoten aan de start belooft het opnieuw een boeiend raceweekend te worden. Verspreid over de verschillende klassen komt er veel Nederlands talent in actie, wat deze ronde in Assen ook dit jaar extra interessant maakt om te volgen.
Waar Nederland de afgelopen jaren in elke klasse vaste vertegenwoordiging had binnen de WorldSBK-paddock, is dat dit seizoen anders. In zowel de World Superbike als de World Supersport ontbreken vaste Nederlandse coureurs. In de World Sportbike verdedigen Jeffrey Buis, Loris Veneman en Kas Beekmans de Nederlandse eer. Tijdens de Pirelli Dutch Round krijgt het thuispubliek echter meer landgenoten te zien dankzij diverse wildcard-inschrijvingen, waardoor ook Twan Smits, Indi Schunselaar en Birgit Scheffer zich op internationaal niveau kunnen laten zien.
Twan Smits liet vorig seizoen een sterke indruk achter tijdens zijn debuutjaar in de IDM Superbike-klasse. Daarnaast kwam de coureur uit Steenwijk in actie in het Endurance World Championship (EWC), waar hij aantoonde goed mee te kunnen op WK-niveau. Met eerdere wildcardoptredens in zowel de WorldSSP300 als de World Supersport – waarin hij in die laatste klasse zelfs punten wist te scoren – is de WorldSBK-paddock geen onbekend terrein voor Smits. In het voorseizoen onderstreepte hij zijn potentie nogmaals door een sterke indruk achter te laten tijdens zijn deelname aan de WorldSBK-tests in Jerez en Portimão.
Twan Smits:“Ondanks dat het een uitdagend weekend wordt, verheug ik me enorm om mijn debuut te maken in de World Superbike. Voor het team en mij wordt dit een belangrijk leermoment waar we de rest van het EuroMoto-seizoen van zullen profiteren. Daarnaast gaat hiermee een droom uit mijn kindertijd in vervulling en kan ik niet wachten om te beginnen!”
Twan Smits:“Ondanks dat het een uitdagend weekend wordt, verheug ik me enorm om mijn debuut te maken in de World Superbike. Voor het team en mij wordt dit een belangrijk leermoment waar we de rest van het EuroMoto-seizoen van zullen profiteren. Daarnaast gaat hiermee een droom uit mijn kindertijd in vervulling en kan ik niet wachten om te beginnen!”
Kas Beekmans, Jeffrey Buis en Loris Veneman kenden een sterk begin van het 2026-seizoen door zich tijdens het openingsweekend knap te kwalificeren op respectievelijk de vierde, vijfde en zesde plaats.
Buis kwam tijdens het eerste raceweekend dicht bij een podiumplaats. In de eerste race greep hij met een vierde positie net naast het podium, terwijl hij in de tweede race genoegen moest nemen met een zesde plaats. Ondanks dat het podium uitbleef, onderstreepte Buis met deze resultaten zijn constante snelheid en zijn vermogen om voorin mee te strijden.
Jeffrey Buis: “Ik heb veel zin in de World Superbike in Assen, Het weekend in Portimão heeft me vertrouwen gegeven dat ik ook snel kan zijn op de nieuwe motoren. Na Portimão hebbenwe een goede test in Assen gehad. We hebben nog wat dingen aan de motor kunnen verbeteren. Ik heb zin om veel fans te zien en om in Assen te rijden.”
Jeffrey Buis: “Ik heb veel zin in de World Superbike in Assen, Het weekend in Portimão heeft me vertrouwen gegeven dat ik ook snel kan zijn op de nieuwe motoren. Na Portimão hebbenwe een goede test in Assen gehad. We hebben nog wat dingen aan de motor kunnen verbeteren. Ik heb zin om veel fans te zien en om in Assen te rijden.”
Veneman begon sterk aan de eerste race, maar kreeg een dubbele long lap penalty vanwege een valse start. Na een rode vlag en een herstart over slechts vijf ronden werd het een lastige opgave om nog een goed resultaat te behalen. Toch vocht de coureur uit Dalfsen zich knap terug naar de negende plaats. Bovendien noteerde hij de snelste raceronde, wat hem pole position opleverde voor de zondag. In die race wist Veneman vervolgens overtuigend toe te slaan door de overwinning te pakken, waarmee hij zich opwerkte naar de derde plaats in het kampioenschap.
Loris Veneman: “Volgend weekend hebben we de thuisrace in Assen. Ik heb er veel zin in. Het weerbericht lijkt goed dus hopelijk komen er veel mensen naar Assen. We gaan er een mooi weekend van maken.”
Loris Veneman: “Volgend weekend hebben we de thuisrace in Assen. Ik heb er veel zin in. Het weerbericht lijkt goed dus hopelijk komen er veel mensen naar Assen. We gaan er een mooi weekend van maken.”
Beekmans liet zich direct van voren zien tijdens de eerste race en maakte een sterke indruk in het veld. Helaas behoorde hij tot de coureurs die ten val kwamen door een oliespoor op de baan. Bij de herstart na de rode vlag kon Beekmans niet deelnemen. In de tweede race kwam hij opnieuw in actie, waarin hij als zeventiende werd afgevlagd.
Kas Beekmans: “Ik heb enorm veel zin om voor de Nederlandse fans een super mooie wedstrijd neer te zetten. Het wordt een druk weekend maar ik kijk er erg naar uit!”
Kas Beekmans: “Ik heb enorm veel zin om voor de Nederlandse fans een super mooie wedstrijd neer te zetten. Het wordt een druk weekend maar ik kijk er erg naar uit!”
Naast de drie vaste Nederlandse coureurs komt ook Indi Schunselaar in actie tijdens dit weekend. De coureur, die normaal uitkomt in de Yamaha R3 Cup, staat voor zijn debuut op WK-niveau. Schunselaar heeft zich goed voorbereid met een test en een gastoptreden in het IDC-kampioenschap. Daarmee heeft hij extra kilometers kunnen maken richting zijn eerste optreden in het wereldkampioenschap.
Indi Schunselaar: “Ik ben superblij met deze kans om voor het thuispubliek te rijden. Ik ga zeker veel leren en ervaring opdoen.”
Indi Schunselaar: “Ik ben superblij met deze kans om voor het thuispubliek te rijden. Ik ga zeker veel leren en ervaring opdoen.”
Voor het eerst zal er in de WorldWCR een Nederlandse dame aan de start verschijnen. Birgit Scheffer kon deze unieke kans niet voorbij laten gaan. Voor Scheffer zal het weekend vooral in het teken staan van leren en het boeken van progressie, terwijl ze zich stap voor stap probeert aan te passen aan het niveau van het wereldkampioenschap.
Birgit Scheffer: “Het wordt een mooie uitdaging in de WorldWCR in Assen. Het is een sterk veld, maar ik ben klaar om mezelf te meten en stappen te maken gedurende het weekend.”
Birgit Scheffer: “Het wordt een mooie uitdaging in de WorldWCR in Assen. Het is een sterk veld, maar ik ben klaar om mezelf te meten en stappen te maken gedurende het weekend.”
In de World Supersport staat sinds lange tijd geen Nederlandse coureur meer aan de start. Wel is er met Ten Kate Racing een Nederlands team vertegenwoordigd dat de afgelopen jaren steevast vooraan meestrijdt in het kampioenschap. Can Öncü zal in Assen ongetwijfeld opnieuw in de voorste gelederen te vinden zijn. Daarnaast verschijnt het EAB Racing Team aan de start met de Deense coureur Simon Jespersen.
Naast het al bomvolle programma gaat ook de Moto4 Northern Cup van start met het 2026-seizoen. In deze klasse komen liefst vijf Nederlanders aan de start. Ruben Nijland, Casper Pennings, Jaylen Korporaal, Levi Flier en Douwe Douma. Zij beginnen hun 2026 seizoen in Assen. Nijland liet in de test op Oschersleben al zien in vorm te zijn door de tweede tijd te noteren.