Nicolò Bulega is momenteel dé man in het FIM Superbike World Championship, maar een overstap naar de MotoGP lijkt voorlopig verder weg dan ooit. De Ducati coureur is in 2026 uitgegroeid tot de absolute maatstaf in het op productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap. Met een wereldtitel in WorldSSP op zak en een foutloos begin van het huidige seizoen – waarin hij alle races wist te winnen – lijkt hij sportief klaar voor de volgende stap. Toch blijft het rond zijn toekomst opvallend stil.
Op de Panigale V4 R maakt Nicolo Bulega momenteel het verschil. Niet alleen qua resultaten, maar vooral in consistentie en controle. Zijn voorsprong op de concurrentie onderstreept dat zijn prestaties niet uitsluitend toe te schrijven zijn aan het materiaal, maar vooral aan zijn eigen kwaliteiten.
Daarmee lijkt hij op papier een logische kandidaat voor een MotoGP zitje in 2027. Zeker gezien zijn rol als MotoGP testcoureur voor Ducati in het kader van de bandenwissel van Michelin naar Pirelli. Toch is er begin april 2026 nog geen concreet aanbod. Volgens zijn management blijft het vooralsnog bij oriënterende gesprekken.
De realiteit binnen de MotoGP is momenteel hard. Het aantal beschikbare zitjes is beperkt en teams kijken verder dan alleen prestaties. Leeftijd, opleidingsroute binnen de GP paddock en commerciële belangen spelen een steeds grotere rol.
In dat speelveld hebben Moto2 coureurs een streepje voor. Zij zijn gevormd op prototypes, kennen de specifieke bandenkarakteristieken en passen direct in de werkwijze van MotoGP teams. Een overstap vanuit WorldSBK is daarmee complexer dan ooit geworden. Voor Bulega betekent dat dat zijn dominante status niet automatisch als aanbeveling geldt, maar eerder als een losstaand dossier wordt beoordeeld.
Voor Ducati ontstaat daarmee een interessante situatie. De Italiaanse motorenfabrikant beschikt over een coureur die op topniveau presteert, maar kan hem voorlopig geen duidelijk MotoGP perspectief bieden. Dat roept vragen op. Hoe houd je een rijder gemotiveerd als hij alles wint, maar geen volgende stap kan maken?
De komende periode wordt bepalend. Zolang er perspectief blijft, zal de entourage van Bulega blijven pushen richting MotoGP. Op het circuit bewijst hij wekelijks dat hij klaar is voor meer. Maar in het huidige MotoGP landschap blijkt snelheid alleen niet altijd voldoende. Andere belangen wegen zwaarder – en dat maakt zijn situatie des te complexer.