Zonta van den Goorbergh is er zondag niet in geslaagd om punten te scoren in de Moto2 race van de Amerikaanse Grand Prix. De Nederlander kende op het Circuit of The Americas een hectische wedstrijd, kreeg te maken met een technisch probleem en werd uiteindelijk als 22e geklasseerd.
Het derde Grand Prix-weekend van het seizoen 2026 begon voor Van den Goorbergh moeizaam in Austin. Op vrijdag noteerde de RW-Idrofoglia Racing GP-coureur de 22e tijd in de gecombineerde trainingen, waardoor hij zich op zaterdag via Q1 moest zien te plaatsen voor Q2.
Onder koelere omstandigheden liet Van den Goorbergh in de tweede vrije training een duidelijke stap voorwaarts zien, waarna in Q1 de aanval werd ingezet. Die sessie werd echter al vroeg onderbroken met een rode vlag na een crash van teamgenoot Ayumu Sasaki. Van den Goorbergh slaagde er vervolgens niet in om zich te verbeteren tot een plaats in Q2 en moest genoegen nemen met de 23e startpositie.
“Tot nu toe hebben we het dit weekend een stuk moeilijker dan we aanvankelijk hadden verwacht,” verklaarde Van den Goorbergh na afloop van de kwalificatie. “Vandaag hebben we een mooie stap gezet en vanmorgen konden we constanter rijden dan gisteren. Daar hebben we ons in verbeterd, wat belangrijk is voor de race.”
“Tot nu toe hebben we het dit weekend een stuk moeilijker dan we aanvankelijk hadden verwacht,” verklaarde Van den Goorbergh na afloop van de kwalificatie. “Vandaag hebben we een mooie stap gezet en vanmorgen konden we constanter rijden dan gisteren. Daar hebben we ons in verbeterd, wat belangrijk is voor de race.”
De 20-jarige Nederlander zag in Q1 zijn kansen ook bemoeilijkt worden door de onderbreking.
“De kwalificatie was niet makkelijk, omdat we door de rode vlag in de eerste run eigenlijk maar één band hadden. Ik had last van wat bandenslijtage, waardoor ik aan het einde van de sessie niet het maximale eruit kon halen. Daarna kwam ik in mijn ronde ook nog verkeer tegen, waardoor ik het niet allemaal kon samenbrengen.”
“De kwalificatie was niet makkelijk, omdat we door de rode vlag in de eerste run eigenlijk maar één band hadden. Ik had last van wat bandenslijtage, waardoor ik aan het einde van de sessie niet het maximale eruit kon halen. Daarna kwam ik in mijn ronde ook nog verkeer tegen, waardoor ik het niet allemaal kon samenbrengen.”
Op zondag wachtte de Moto2 coureurs een race over 16 ronden, maar al in de openingsfase ging het mis. Na een ernstig incident in de eerste ronde werd de wedstrijd stilgelegd met een rode vlag. De herstart ging vervolgens over tien ronden.
Voor Van den Goorbergh leek er ondanks zijn 23e startplaats nog perspectief te zijn. Bij de eerste start won hij direct veel terrein en rukte hij op met tien posities. Door de rode vlag moest alles echter opnieuw.
Bij de tweede start sloeg het noodlot toe. Van den Goorbergh kreeg al in de eerste bocht problemen met het terugschakelen en moest noodgedwongen de pitstraat opzoeken. Nadat het euvel was verholpen kon hij de race wel hervatten, maar een goed resultaat was op dat moment al uit zicht verdwenen. De Nederlander reed de wedstrijd uit, verzamelde nog bruikbare data en finishte uiteindelijk als 22e, op twee ronden van de winnaar.
“Het is moeilijk om vandaag onder woorden te brengen,” blikte Van den Goorbergh terug. “Ik begon goed en maakte tien posities goed, maar de rode vlag kwam en ik stond weer op de 23e plaats op de grid. Ik had vertrouwen voor de tweede start, maar helaas kon ik vanaf de eerste bocht niet goed terugschakelen.”
“Het is moeilijk om vandaag onder woorden te brengen,” blikte Van den Goorbergh terug. “Ik begon goed en maakte tien posities goed, maar de rode vlag kwam en ik stond weer op de 23e plaats op de grid. Ik had vertrouwen voor de tweede start, maar helaas kon ik vanaf de eerste bocht niet goed terugschakelen.”
Ondanks de teleurstelling zag de Nederlander ook lichtpunten.
“Het positieve was het gevoel dat ik met de motor had en ik geloof dat ik een sterk resultaat had kunnen behalen. Na een moeilijke vrijdag wisten we het op zaterdag om te draaien en op zondag nog meer, dus punten lagen zeker binnen handbereik.”
“Het positieve was het gevoel dat ik met de motor had en ik geloof dat ik een sterk resultaat had kunnen behalen. Na een moeilijke vrijdag wisten we het op zaterdag om te draaien en op zondag nog meer, dus punten lagen zeker binnen handbereik.”
Door het uitstel van de Grand Prix van Qatar wacht nu een pauze van drie weken. De eerstvolgende Grand Prix wordt verreden in het weekend van 24 t/m 26 april op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto, waar Van den Goorbergh op zoek zal gaan naar zijn eerste punten van het weekend.
“Punten zouden op dit moment erg welkom zijn geweest, maar we blijven hard werken,” aldus Van den Goorbergh. “Nu hebben we drie weken pauze om ons weer te herpakken en ons nog beter voor te bereiden op Jerez.”
“Punten zouden op dit moment erg welkom zijn geweest, maar we blijven hard werken,” aldus Van den Goorbergh. “Nu hebben we drie weken pauze om ons weer te herpakken en ons nog beter voor te bereiden op Jerez.”