Nicolo Bulega heeft zondagmiddag in Portimão ook WorldSBK Race 2 op het Autódromo Internacional do Algarve op zijn naam geschreven. De Italiaan bleef in de afsluitende race van de Pirelli Portuguese Round foutloos en pakte zijn derde overwinning van het weekend en zijn tiende op rij, voor teamgenoot Iker Lecuona en Miguel Oliveira.
Vanaf pole position kende Nicolo Bulega zondagmiddag een perfecte start en dook als eerste bocht één in. Alex Lowes schoot vanaf de tweede rij naar P2, terwijl Miguel Oliveira en Iker Lecuona daar vlak achter aansloten. Al in de openingsronde ontstond er een kopgroep van vier rijders die zich losmaakte van de rest.
Oliveira wist al vroeg Alex Lowes te passeren voor de tweede positie, waarna ook Lecuona zich niet veel later langs de Brit werkte. Vervolgens nestelde de Spanjaard zich stevig op de tweede plaats, achter zijn ongenaakbare teamgenoot.
Aan kop dicteerde Bulega het tempo en reed hij ronde na ronde weg bij de concurrentie. Met een snelste raceronde van 1’39.970 en een constante pace onder de 1’41 liet de Aruba.it Ducati Racing-coureur zien waarom hij momenteel de maatstaf is in het kampioenschap.
Lecuona consolideerde de tweede positie maar kwam geen moment in de buurt van Bulega. De Ducati-dominantie was opnieuw evident op het Portugese asfalt.
Achter de top twee vocht Oliveira een intens duel uit met Alex Lowes. De BMW coureur hield in de slotfase stand en verzekerde zich van de derde plaats, op ruim zeven seconden van de winnaar. Lowes moest genoegen nemen met P4, terwijl zijn broer Sam Lowes een sterke race reed en als vijfde finishte, ondanks fysieke klachten.
Daarachter volgden Lorenzo Baldassarri, Danilo Petrucci en Axel Bassani, terwijl Andrea Locatelli en Remy Gardner de top tien completeerden.
De race kende opvallend veel incidenten. In de beginfase gingen Yari Montella en Xavi Vierge onderuit in bocht 5. Niet veel later crashte ook Alberto Surra in bocht 13.
Verderop in de race gingen ook Bahattin Sofuoglu, Tarran Mackenzie en Alvaro Bautista onderuit, waarbij laatstgenoemde opnieuw een teleurstellend weekend kende. Garrett Gerloff crashte zelfs in de slotfase in de laatste bocht voor de finish, terwijl hij in de top tien reed.
Met deze overwinning verstevigt Bulega zijn leidende positie in de tussenstand van het wereldkampioenschap. De dit seizoen nog ongeslagen Italiaan heeft na Portimão een voorsprong van 56 punten op teamgenoot Lecuona.
De volgende ronde van het FIM Superbike World Championship wordt over drie weken, in het weekend van 17 t/m 19 april verreden op het TT Circuit Assen.
Nicolo Bulega, Aruba.it Racing – Ducati, 🇮🇹
Iker Lecuona, Aruba.it Racing – Ducati, 🇪🇸 +1.967
Miguel Oliveira, ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team, 🇵🇹 +7.096
Alex Lowes, bimota by Kawasaki Racing Team, 🇬🇧 +7.265
Sam Lowes, ELF Marc VDS Racing Team, 🇬🇧 +10.079
Nicolo Bulega, Aruba.it Racing – Ducati, 🇮🇹
Iker Lecuona, Aruba.it Racing – Ducati, 🇪🇸 +1.967
Miguel Oliveira, ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team, 🇵🇹 +7.096
Alex Lowes, bimota by Kawasaki Racing Team, 🇬🇧 +7.265
Sam Lowes, ELF Marc VDS Racing Team, 🇬🇧 +10.079
Klik hier voor de volledige uitslag