Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft in het strafrechtelijk onderzoek naar Jerome Powell, de voorzitter van de centrale bank Federal Reserve, een gevoelige nederlaag geleden. Een rechter heeft geweigerd groen licht te geven om de Fed en Powell te dagvaarden in de zaak.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
‘De regering heeft geen enkel bewijs geleverd dat Powell zich schuldig heeft gemaakt aan een misdrijf anders dan het niet tegemoetkomen aan de president’, schrijft rechter James Boasberg in zijn uitspraak. Waar volgens Boasberg wel een ‘berg van bewijs’ voor is, is dat de regering met de dagvaarding de Fed onder druk wil zetten om de rentestand verder te verlagen of Powell zelfs zo ver wil krijgen om op te stappen.
Met de dagvaarding wilde het ministerie van Justitie documenten van de Fed verkrijgen voor het onderzoek. Dat spitst zich toe op de vraag of Powell het Congres heeft misleid over de hoog opgelopen kosten van de renovatie van het Fed-hoofdkwartier in Washington D.C.
Dat Boasberg een stokje heeft gestoken voor de dagvaarding, brengt het onderzoek aan het wankelen, maar betekent nog niet het einde. De verantwoordelijk officier van justitie, Trump-vertrouweling Jeanine Pirro, heeft aangekondigd in beroep te gaan tegen de uitspraak. Bovendien zou het ministerie op andere manieren kunnen proberen om bewijs te verzamelen. Van een aanklacht in de zaak is het tot dusver in ieder geval nog niet gekomen.
President Donald Trump heeft het al sinds zijn aantreden persoonlijk voorzien op Powell. De onafhankelijk opererende Fed heeft de rentestand het voorbije jaar meermaals in kleine stapjes naar beneden gebracht. Desondanks heeft Trump fel uitgehaald naar Powell omdat daar volgens de president te lang mee is gewacht en de verlaging wat hem betreft niet ver genoeg is gegaan. Trump hoopt dat een lagere rentestand een opkikker oplevert voor de economie, maar de Fed vreest het aanwakkeren van de inflatie.
Het onderzoek tegen een Powell is een unicum in de Amerikaanse geschiedenis: niet eerder ging het ministerie van Justitie op een dergelijke wijze achter een Fed-baas aan. Powell sprak zich in januari in ongewoon felle bewoordingen uit tegen het onderzoek. Van zowel Democraten als Republikeinen kwam ook kritiek.
Overigens loopt Powells termijn als voorzitter in mei af. Trump heeft voormalig Fed-bestuurder Kevin Warsh voorgedragen als zijn vervanger. Zijn nominatie moet goedgekeurd worden door de Senaat.
Thom Tillis, een partijgenoot van Trump die zitting heeft in de Senaatscommissie die over de voordracht gaat, heeft gezegd die te blokkeren zolang het onderzoek nog loopt. ‘Een beroep tegen de uitspraak zal de goedkeuring van Kevin Warsh als nieuwe Fed-voorzitter enkel vertragen’, zo reageerde Tillis op de uitspraak van Boasberg.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant