De Verenigde Staten hebben een beloning van 10 miljoen dollar (circa 8,7 miljoen euro) uitgeloofd voor informatie die leidt naar de verblijfplaats of arrestatie van de nieuwe Iraanse opperste leider, Mojtaba Khamenei. De oproep is onderdeel van een bredere Amerikaanse strategie om de top van het Iraanse regime in kaart te brengen.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken maakte de miljoenenbeloning bekend in een rapport met de codenaam "X-ray". Hierin wordt expliciet gevraagd om inlichtingen over "Iraanse terroristische leiders". Naast de 56-jarige Mojtaba Khamenei staan ook andere prominente figuren op de lijst, waaronder veiligheidschef Larijani, minister van Binnenlandse Zaken Momeni en diverse kopstukken van de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC).
"Gewond en verminkt"
De klopjacht op de nieuwe opperleider valt samen met geruchten over zijn fysieke gesteldheid. Volgens de Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, verkeert Khamenei jr. in slechte gezondheid na recente militaire operaties. "De VS weten dat hij gewond en waarschijnlijk verminkt is", aldus Hegseth tijdens een persconferentie. Hij liet zich niet uit over de exacte oorzaak of locatie van de verwondingen.
Inlichtingencircuits en media-organisaties zoals The New York Times en CNN melden op basis van bronnen binnen het regime dat de leider letsel aan zijn benen, voeten en gezicht zou hebben opgelopen tijdens een aanval aan het begin van het conflict. Deze berichten zijn echter nog niet onafhankelijk geverifieerd.
Onrust in Teheran
De benoeming van Mojtaba Khamenei volgde op de dood van zijn vader, de voormalige ayatollah Ali Khamenei, die omkwam bij recente Israëlische en Amerikaanse aanvallen. Sinds zijn aanstelling afgelopen zondag is de nieuwe leider niet meer in het openbaar verschenen. Hoewel er via de staatstelevisie een verklaring werd voorgelezen waarin hij opriep tot wraak, zorgt zijn afwezigheid voor groeiende onzekerheid en kritiek binnen de Iraanse machtsstructuren.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu waarschuwde donderdag dat de nieuwe leider zich "niet meer in het openbaar mag vertonen" en zinspeelde op verdere acties tegen de vijanden van Israël.
Focus op de Revolutionaire Garde
Het Amerikaanse ministerie benadrukt dat de gezochte personen direct verantwoordelijk zijn voor het aansturen van de IRGC, een organisatie die volgens Washington wereldwijd terroristische aanslagen plant en uitvoert. Ook voor informatie over Ali Asghar Hejazi, de plaatsvervangend stafchef van de ayatollah, is een beloning beschikbaar. Voor enkele andere gezochte functionarissen beschikt de VS momenteel nog niet over namen of beeldmateriaal.
Got information on these Iranian terrorist leaders?
Send us a tip. It could make you eligible for a reward and relocation. pic.twitter.com/y7avkqdGWw
Operation Epic Fury - Blackhawk-heicopter aanval VS op Iran (@9551616 on WikimediaCommons)
Source: Fok frontpage