De opwarming van de aarde heeft een verrassend neveneffect: onze dagen duren langer. Uit nieuw onderzoek van de universiteiten van Wenen en Zürich blijkt dat de door de mens veroorzaakte klimaatverandering de rotatie van onze planeet afremt. Sinds het jaar 2000 is dit effect in een ongekende stroomversnelling geraakt.
Hoewel we er in het dagelijks leven weinig van merken, is de verandering voor wetenschappers significant. Door de stijgende temperaturen smelt het poolijs in razend tempo. Dit smeltwater verplaatst zich van de polen naar de evenaar.
Het 'pirouette-effect'
De vertraging laat zich het best vergelijken met een kunstschaatser die een pirouette maakt: wanneer de schaatser de armen uitstrekt (in dit geval de massa die zich naar de evenaar verplaatst), vertraagt de draaisnelheid. Door de grotere massa rond het midden van de aarde duurt een volledige rotatie nu ongeveer 1,3 milliseconde langer dan voorheen.
Volgens de onderzoekers is de impact van dit proces sinds de eeuwwisseling aanzienlijk groter dan in de afgelopen 3,5 miljoen jaar. De klimaatverandering versterkt hiermee het reeds bestaande remmende effect dat de maan op de aarde heeft.
Gevolgen voor de ruimtevaart
De minieme tijdswinst heeft echter wel degelijk praktische consequenties, met name voor de ruimtevaart. Bij het berekenen van banen voor satellieten en ruimtesondes is uiterste precisie vereist. Navigatiesystemen moeten nu mogelijk nauwkeuriger worden afgestemd op de daadwerkelijke, vertraagde rotatie van de aarde om afwijkingen te voorkomen.
"De invloed van de mens op de planeet reikt nu letterlijk tot aan de snelheid waarmee de wereld draait," aldus de onderzoekers.
Moeder aarde (@Gemini-AI-impressie)
Source: Fok frontpage