Collin Veijer is gedurende het 2026 seizoen opnieuw één van de vier vaste columnisten die zijn ervaringen en belevenissen met de Racesport.nl bezoekers zal delen. In deze eerste column van het jaar blikt de pas 21-jaar geworden Red Bull KTM Ajo Moto2 coureur terug op het openingsweekend in Thailand en kijkt hij alvast vooruit naar de later deze maand te verrijden nieuwe Grand Prix in Brazilië.
De eerste race van het seizoen in Thailand zit erop en eerlijk gezegd ben ik best tevreden. Een vijfde plaats is gewoon een sterk begin. Maar als ik heel eerlijk ben, had ik liever op het podium gestaan. Sterker nog: het liefst had ik op de hoogste trede gestaan.
Vooraf wist ik wel dat een top tien mogelijk moest zijn. Vorig jaar zaten we op een gegeven moment zo vaak rond die posities dat het bijna normaal werd. Maar met de snelheid die we dit weekend hadden, voelde die vijfde plaats ook een beetje als: er zat misschien nog wel meer in. Aan de andere kant: het seizoen is nog lang. Het doel is duidelijk. We willen meedoen om de overwinningen en uiteindelijk ook voor het kampioenschap vechten.
Het grote verschil met vorig jaar is eigenlijk simpel: ervaring. Toen begon ik in de Moto2 en wist ik nog niet goed wat me te wachten stond. Alles was nieuw – de motor, de banden, de snelheid, de manier van racen. Nu hebben we een volledig seizoen achter de rug. Je weet waar je staat, je weet wat je nodig hebt en je weet ook waar je nog moet verbeteren. Dat maakt zo’n eerste raceweekend een stuk overzichtelijker.
Het was alleen geen simpele race. Twee rode vlaggen zorgen ervoor dat het ritme eruit gaat. Mentaal vond ik dat eigenlijk niet eens zo’n probleem. Daar kan ik redelijk goed mee omgaan. Wat lastiger was, was de koppeling. Door de herstarts werd dat steeds zwaarder en het aangrijpingspunt van de koppeling veranderde steeds een beetje. Voor de derde start heeft het team nog wat aangepast en daarna voelde het wel iets beter.
Maar het blijft toch een beetje vreemd. Je bereidt je voor op een lange race en uiteindelijk rij je maar zeven ronden. Dat is niet echt mijn ding. Ik ben juist een rijder die in een langere race aan het einde vaak nog naar voren kan komen.
Wat ook een beetje vreemd voelde, was de beslissing over de punten. Omdat de race zo kort was, werden er uiteindelijk maar halve punten toegekend. Dat hoort bij de regels, maar het moment waarop dat werd gecommuniceerd was op z’n minst opmerkelijk. Eerlijk gezegd vond ik het een beetje vreemd dat dat pas zo laat duidelijk werd. Maar goed, uiteindelijk is het voor iedereen hetzelfde. Het positieve eraan is, dat we nu minder punten achter staan op de eerste man in het kampioenschap.
Voorin stonden eigenlijk precies de namen die ik had verwacht. Rijders als Ortolá, Alonso, González en Guevara. Dat zijn jongens waarvan je weet dat ze het hele seizoen vooraan mee gaan doen. Natuurlijk zullen er af en toe uitschieters zijn. Soms staat er ineens iemand tussen die je niet meteen verwacht. Maar over het algemeen denk ik dat dit wel de groep is die het hele jaar vooraan gaat strijden.
Nu gaat de focus naar de volgende race, op een compleet nieuw circuit in Brazilië. Dat maakt het voor iedereen interessant, want niemand kent die baan echt. In dat soort weekenden kan er van alles gebeuren. Het wordt een beetje hetzelfde verhaal als bij andere nieuwe circuits, zoals vorig jaar in Hongarije: iedereen begint eigenlijk vanaf nul.
Ik probeer me zo goed mogelijk voor te bereiden. De layout bekijken, video’s zoeken en vooral veel rondjes rijden in de simulator. Maar uiteindelijk wordt het pas echt duidelijk als we daar de eerste meters op de motor maken.
En één ding weet ik zeker: ik ga daar niet heen om mijn rondjes te rijden. Ik ga daarheen om het maximale eruit te halen. Uiteindelijk is winnen altijd het doel als we aan een race beginnen, maar het seizoen is nog lang, heel lang en laten we het van race tot race bekijken. Als we er constant goed bij zitten dan staan we er aan het einde van het seizoen vanzelf goed bij als het gaat om de strijd in het kampioenschap.
Tot over vier weken,
Collin Veijer.
Eerdere columns in 2026