Het was de ergste kernramp sinds Tsjernobyl in 1986: precies 15 jaar geleden leidden een aardbeving en tsunami tot de kernsmelting in de kerncentrale Fukushima Daiichi in Japan. Vandaag herdachten de mensen daar de slachtoffers. Een terugblik op 11 maart 2011 en de gevolgen van de kerncatastrofe.
In Japan werden gebeden, bloemen en kaarsen gebruikt om de duizenden slachtoffers van de verwoestende aardbeving en tsunami van 15 jaar geleden te herdenken. In veel delen van het land kwamen mensen vanochtend samen voor een moment van stilte.
Waardoor vond de ramp in Fukushima plaats?
Het kernongeluk vond zijn oorsprong in de krachtigste aardbeving die ooit in Japan is geregistreerd: de Tohoku-aardbeving, genoemd naar de regio. Deze aardbeving veroorzaakte een tsunami met golven van 10 tot 15 meter hoog die de muren van de kerncentrale doorbraken en de reactor overstroomden. Drie van de zes reactoreenheden van Fukushima Daiichi smolten. Grote hoeveelheden radioactief materiaal kwamen vrij, waardoor de lucht, de bodem, het water en de voedselvoorraden in de omgeving werden besmet.
Hoeveel slachtoffers waren er?
De tsunami eiste officieel 18.537 levens aan de oostkust van Honshu; meer dan 2.600 van hen zijn nooit teruggevonden. Bijna een half miljoen mensen vonden onderdak in noodopvangcentra. 375.000 gebouwen werden geheel of gedeeltelijk verwoest.
Ongeveer 170.000 inwoners werden in de dagen na het kernongeluk geëvacueerd uit de getroffen gebieden. Volgens onderzoek komen psychische stoornissen ongeveer vijf keer vaker voor onder de geëvacueerden dan gemiddeld in Japan.
Het dodental in de beschadigde kerncentrale, evenals tijdens de evacuatie en de daaropvolgende rampen, wordt geschat op ongeveer 600. Op de lange termijn worden tot 10.000 doden verwacht als gevolg van de kernramp en de daaruit voortvloeiende ziekten.
Wat is er met het Japanse kernenergie-beleid gebeurd na de ramp?
In Japan leidde de Fukushima-ramp tot een omslag in de publieke opinie over kernenergie. Alle 54 reactoren in het land werden stilgelegd voor veiligheidsinspecties. In 2012 besloot de regering zelfs tot een geleidelijke afbouw van kernenergie. Dit besluit werd twee jaar later teruggedraaid. Tegenwoordig vertrouwt Japan weer op kernenergie voor zijn toekomst. De regering streeft er ook naar om het land onafhankelijk te maken van dure, geïmporteerde fossiele brandstoffen.
Onlangs kreeg Tepco, de exploitant van de kerncentrale in Fukushima, toestemming om een reactor in de grootste kerncentrale ter wereld, Kashiwazaki-Kariwa, gelegen in de Japanse Zee, opnieuw op te starten. Daarmee komt het totale aantal operationele reactoren dat weer online is op 15 van de 33.
Hoe ziet het terrein van de Fukushima Daiichi centrale eruit?
Naar schatting bevindt zich nog 880 ton aan brandstofresten in de reactoren 1 tot en met 3, waar vijftien jaar geleden kernsmeltingen plaatsvonden. De volledige verwijdering van de gesmolten brandstof is uitgesteld van begin jaren 2030 naar 2037 of later. Tot nu toe zijn er monsters van minder dan één gram teruggevonden in reactor 2. De kosten als gevolg van de ramp worden geschat op enkele honderden miljarden euro's.
IAEA team leader Mike Weightma Fukushima 27-05-11 (@IAEA Imagebank - https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/})
Source: Fok frontpage