Volgens voormalig MotoGP coureur Marco Melandri zou Marc Márquez zijn MotoGP carrière al aan het einde van het seizoen 2026 kunnen beëindigen, mits hij opnieuw wereldkampioen wordt. De Italiaan verwacht dat de Spanjaard mogelijk op het hoogtepunt wil stoppen en zo een toekomstige teamduel bij Ducati met Pedro Acosta wil vermijden.
De mogelijke vroege exit van Marc Márquez zou een enorme verschuiving betekenen in de MotoGP paddock, zeker omdat juist een interne strijd tussen Márquez en Acosta bij Ducati door velen wordt gezien als één van de meest explosieve scenario’s voor de komende jaren.
Veel waarnemers verwachtten dat Márquez zijn contract met Ducati snel zou verlengen. Toch is het vooralsnog stil rondom een nieuwe verbintenis. In plaats daarvan was het onlangs Marco Bezzecchi die als eerste zijn toekomst vastlegde door een overeenkomst te tekenen en zijn aflopende contract met Aprilia Racing te verlengen.
Volgens Melandri kan de terughoudendheid van Márquez meerdere oorzaken hebben. De Spanjaard is nog altijd herstellende van een schouderblessure die hij opliep tijdens de Indonesische Grand Prix van vorig seizoen en wil eerst volledig fit zijn voordat hij zijn toekomst vastlegt.
Toch denkt Melandri dat er meer speelt.
“Hij heeft zijn contract voor volgend jaar nog niet verlengd. Dat betekent dat hij serieus nadenkt over wat hij na 2026 wil doen.”
Binnen de paddock wordt inmiddels gespeculeerd over een mogelijke overstap van Pedro Acosta naar Ducati in 2027, waarbij hij de plaats van Francesco Bagnaia zou kunnen innemen. Dat zou betekenen dat de jonge Spanjaard teamgenoot wordt van Márquez.
Volgens Melandri is juist dat scenario interessant.
“Als hij niet op honderd procent zit en Acosta naast zich krijgt, wil hij misschien niet het risico lopen om van een teamgenoot te verliezen.”
Tot nu toe is Márquez in de MotoGP immers nog nooit een volledig seizoen de mindere geweest van een teamgenoot.
Melandri ziet bovendien een verandering in de manier waarop Márquez momenteel rijdt. Volgens de Italiaan is de zevenvoudig MotoGP wereldkampioen minder instinctief en juist berekender geworden.
“Je ziet dat hij rustiger rijdt, meer nadenkt. Hij zal dit jaar misschien niet altijd de snelste zijn, maar hij is in mijn ogen nog wel steeds de meest complete rijder van het veld.”
Die strategische benadering kan volgens Melandri juist doorslaggevend zijn in de titelstrijd.
Ondanks recente tegenslagen – waaronder een lekke band die hem een zo goed als zekere podiumplaats kostte – ziet Melandri Márquez nog steeds als dé favoriet voor de wereldtitel.
“Zijn kracht is dat hij altijd aan het kampioenschap denkt. Voor mij blijft hij de man die iedereen moet verslaan.”
Ook leeftijd speelt volgens Melandri een rol. Márquez is inmiddels 33 jaar, terwijl 35 volgens de Italiaan vaak een kantelpunt is voor motorcoureurs.
Mocht de Spanjaard opnieuw wereldkampioen worden, dan zou stoppen op het hoogtepunt een logische keuze kunnen zijn. Daarmee zou hij bovendien het record van Valentino Rossi overtreffen.
“Als hij de titel wint, denk ik dat hij stopt. Dan heeft hij er één meer dan Rossi.”
Voorlopig blijft het echter speculatie. Mocht het scenario werkelijkheid worden, dan zal de MotoGP mogelijk een droomduel tussen Márquez en Acosta binnen Ducati fabrieksteam mislopen.