Serie De nieuwste comedyserie van Bill Lawrence gaat weer over een man van middelbare leeftijd met zijn ziel onder zijn arm. Dankzij acteur Steve Carell (‘The Office’) is hij een held om van te houden.
Steve Carell als verdrietige schrijver in de comedyserie 'Rooster'.
Rooster
Van: Bill Lawrence, Matt Tarses. Met: Steve Carell, Charly Clive. 10 afleveringen van ca. 30 min. HBO Max. Op basis van 6 afleveringen:
In Amerikaanse films en series is het een haast mythische plek: de universiteit. Vaak gesitueerd in onmogelijk knusse stadjes, vol boekwinkels en antiekzaken. Gevuld met slimme jonge mensen, aan het begin van een leven dat enkel groots en meeslepend kan worden. „Dit is de universiteit. Hier mag je jezelf opnieuw uitvinden”, zegt een student dan ook in de nieuwe HBO Max-comedyserie Rooster.
Nu drukt hij het niet een andere student op het hart, maar zijn gastdocent, Greg Russo (Steve Carell). Of ‘Grg’ zoals zijn studenten hem noemen nadat hij zijn eigen naam fout op het whiteboard schrijft, met onuitwisbare stift. Als iemand zichzelf opnieuw mag uitvinden, is hij het.
Russo is een bestsellerauteur van middelbare leeftijd die zich schaamt voor de boeken die hij schrijft – hij zet ze zelf weg als leesvoer voor het strand. Romans waarin de personages die je leuk vindt seks hebben, en de personages die je niet leuk vindt in het gezicht worden geschoten. Naast dit minderwaardigheidscomplex worstelt hij ook met een gebroken hart. Want vijf jaar na zijn scheiding is hij amper over zijn verdriet en woede heen jegens zijn ex-vrouw (Connie Britton). Russo is, met andere woorden, een man met z’n ziel onder z’n arm.
Dat Russo überhaupt als gastdocent op de universiteit werkt – een baantje waarvoor hij zichzelf eigenlijk te min vindt – komt doordat zijn dochter Katie (Charly Clive), hoogleraar kunstgeschiedenis, bedrogen is door haar echtgenoot Archie (Ted Lasso’s Phil Dunster), hoogleraar Russische studies. Russo is er dus om Katie te steunen. De nieuwe omgeving blijkt een helend effect op hem te hebben. Het jeugdige optimisme van zijn studenten werkt aanstekelijk. En de makkelijke vriendschap die hij sluit met zijn nieuwe collega Dylan (Danielle Deadwyler) helpt ook.
Steve Carell en John C. McGinley in de comedyserie ‘Rooster’.
Rooster past naadloos in het oeuvre van showrunner Bill Lawrence (Ted Lasso, Shrinking), die de serie samen met Matt Tarses creëerde. Net als Lawrence’s andere comedy’s met verdrietige mannen van middelbare leeftijd in de hoofdrol, ademt het gemoedelijkheid. Iets dat wordt benadrukt door de warme, verzadigde kleuren van de camerafilter en de fijne soundtrack (het intronummer is van Michael Stipe, ex-R.E.M.). Vrijwel alle personages stuntelen ietwat onhandig door het leven, maar zijn desondanks goede mensen.
De serie begint met een strakke pilotaflevering (Steve Carell noemt het de beste pilot die hij ooit las) geschreven door Lawrence en Tarses, die vooral draait om Russo en zijn dochter. Maar vanaf aflevering twee, wanneer andere scenaristen het overnemen, gaat het wat zwalken. Het is haast alsof de makers op dat moment opeens bedenken dat het een ensembleshow moet zijn, en de personages die in de pilot nog karikaturale bijfiguren zijn, geforceerd eigen scènes en verhaallijnen geven.
Rooster heeft wel met iedere nieuwe aflevering minder last van deze groeipijn. Maar omdat HBO Max slechts zes van de tien afleveringen beschikbaar had voor recensenten, is het lastig inschatten of het seizoen de stijgende lijn volhoudt tot het eind.
Desondanks kijkt het allemaal ontzettend makkelijk weg. Zelfs als het wat zwalkt. En de vreselijk charmante Steve Carell, bekend van The Office, maakt van Russo, een man die in andere handen best fout had kunnen worden, een held om van te houden.
Elke donderdag de mooiste verhalen over kunst en cultuur: interviews, recensies en achtergronden