Oekraïne zegt het Russische leger te hebben teruggedreven langs het front in het zuiden van het land. Volgens Oleksandr Syrsky, de hoogste Oekraïense generaal, hebben de Oekraïners afgelopen maand bij de tegenaanvallen meer gebied heroverd dan zij elders aan het front verloren.
is buitenlandredacteur en voormalig correspondent in Moskou van de Volkskrant. Hij doet verslag van de Russische oorlog tegen Oekraïne.
Het Oekraïense leger zette enkele weken geleden een kleinschalige tegenaanval in aan het zuidfront. Die levert Oekraïners voor het eerst in lange tijd weer nieuwsberichten op over bevrijde gebieden, na maanden van berichten over gevallen gebieden.
De legerleiding zegt in de afgelopen weken ruim 400 vierkante kilometer grondgebied te hebben bevrijd. Generaal Oleksandr Komarenko zei dinsdag in een interview met de Oekraïense nieuwssite RBC dat het leger er bijna in is geslaagd om het Russische leger te verdrijven uit de provincie Dnipropetrovsk. Rusland drong daar vorig jaar binnen en bezet sindsdien een hoekje van die provincie. De andere bevrijdingen vonden plaats in de naastgelegen provincie Zaporizja.
De Oekraïense acties zijn veel kleinschaliger dan de beroemde tegenoffensieven die het land uitvoerde in 2022, waarbij grote delen van het land en honderdduizenden inwoners werden bevrijd. De huidige tegenaanvallen vinden plaats in en rondom grotendeels verlaten dorpen en velden.
Dmytro Filatov, de bevelhebber van een bataljon dat betrokken is bij de aanvallen, zei dinsdag tegen de Oekraïense nieuwssite Oekraïnska Pravda dat er sprake is van ‘kleine successen’ en niet van een ‘nieuw tegenoffensief’. Claims van de Oekraïense legerleiding over heroverde gebieden zijn slechts deels bevestigd door onafhankelijke waarnemers van het front.
Zij zien wel degelijk lichtpuntjes voor het Oekraïense leger. De Amerikaanse denktank Institute for the Study of War stelde maandag dat de tegenaanvallen Russische plannen voor een nieuw voorjaarsoffensief kunnen verstoren. De aanvallen laten zien ‘hoe beperkt de Russische militaire structuur in Oekraïne in werkelijkheid is’, aldus de denktank. ‘Het Russische leger beschikt simpelweg niet over de capaciteit om de Oekraïense verdediging te overrompelen, zoals de Russische president Vladimir Poetin voortdurend beweert.’
Black Bird Group, een Finse militaire denktank, wijst op een ander lichtpuntje voor Oekraïne. De denktank berekende dat het Oekraïense leger vorige maand meer gebied won dan verloor. De laatste keer dat dat gebeurde was in november 2023.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei afgelopen zondag, tijdens een persconferentie met de Nederlandse premier Rob Jetten, vertrouwen te putten uit de recente frontbewegingen. ‘Iedereen is nu positiever dan aan het eind van 2025’, zei Zelensky.
Tegelijkertijd blijft de situatie voor het Oekraïense leger penibel. Het Russische leger is op vrijwel alle andere plekken aan het ruim duizend kilometer lange front nog altijd in de aanval. Vooral in het oosten blijft Rusland gebied innemen.
Analisten en de Oekraïense legerleiding verwachten dat Rusland in het voorjaar een nieuw offensief inzet – de winter is ook in voorgaande oorlogsjaren een periode geweest waarin de Russen relatief weinig terreinwinst boekten. Het Russische doel zal dan opnieuw zijn om de oostelijke Donbas-regio te veroveren, een doel dat na vier jaar van grootschalige invasie nog niet is bereikt.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant