De humor verlaat de Verenigde Staten. De satirische wetenschapsprijs de Ignobelprijs wordt dit jaar voor het eerst uitgereikt in Europa. Een opmerkelijke stap: de uitreiking vond sinds het begin, 35 jaar geleden, altijd plaats in de Verenigde Staten.
Maarten Keulemans is wetenschapsredacteur bij de Volkskrant, gespecialiseerd in klimaat en microleven.
Dit najaar vindt de uitreiking echter plaats in een theater in Zürich, zo heeft de organisatie van het jaarlijkse evenement bekendgemaakt. Directe aanleiding is het Amerikaanse isolationisme, legt bioloog en mede-organisator Kees Moeliker uit.
‘De uitreiking valt of staat met de aanwezigheid van de winnaars. En vorig jaar merkten we dat van de tien winnaars er vier afhaakten. Amerika is geen leuk land meer, alleen al vanwege het gedoe met visa. We kunnen niet meer met droge ogen zeggen: kom gezellig langs’.
De zelfgekozen ballingschap was ‘best een zware beslissing’, erkent Moeliker. ‘Maar we willen door. Zoals we het nu zien, wordt de ceremonie een reizende show, net als het songfestival.’ In 2027 wil Moeliker proberen het evenement naar Nederland te halen. ‘En we sluiten niet uit dat we ooit weer terugkeren naar Amerika.’
Op de uitreiking worden wetenschappers geëerd voor wetenschappelijke prestaties die mensen ‘eerst aan het lachen maken en dan aan het denken zetten’, zoals de organisatie graag zegt.
Zo ging de Ignobelprijs voor de biologie dit jaar naar een Japans team dat koeien beschilderde met zebrastrepen, om te zien of dat vliegen afschrikt. Maastrichtse onderzoekers kregen de Ignobelprijs voor de vrede: ze ontdekten dat mensen met een slok op écht beter worden in het spreken van een andere taal.
De uitreiking zelf bestaat uit een theatershow vol melige tradities. Zo worden de prijzen uitgereikt door echte Nobelprijswinnaars, gooit het publiek met papieren vliegtuigjes en worden te lange acceptatiespeeches onderbroken door een 8-jarig meisje, met de luidkeelse klacht: ‘Houd op, ik verveel me.’ De prijs zelf bestaat doorgaans uit een goedkope, in elkaar geknutselde bokaal en een grote geldprijs – in Zimbabwaanse dollars.
In zijn bekendmaking van de verhuizing slaat de organisatie een vrolijke toon aan. ‘Zwitserland heeft veel onverwacht moois voortgebracht – Albert Einsteins natuurkunde, de wereldeconomie, en de koekoeksklok schieten ons te binnen – en helpt de wereld opnieuw onwaarschijnlijke mensen en ideeën te waarderen’, verklaart de organisatie.
Een van de bemiddelaars voor de komst naar Zürich is de Zwitserse epidemioloog Milo Puhan, die in 2017 een Ignobelprijs won voor zijn ontdekking dat didgeridoo spelen kan helpen tegen snurken en slaapapneu. ‘De Ignobelprijs maakt onderzoek zichtbaar met een knipoog’, zo schetst hij de betekenis van de prijs.
In een eerdere versie stond dat de show om het andere jaar zou gaan plaatsvinden. De uitreiking blijft jaarlijks.
Alles over wetenschap vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant