De VS en de Golfstaten proberen in een race tegen de klok de strijd tegen de Iraanse drones te verbeteren. De VS sturen extra onderscheppingsdrones, Oekraïne stuurt militairen en deskundigen om te laten zien hoe de Shahed-drones kunnen worden neergehaald.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De extra inspanning komt nu het Pentagon in een briefing heeft erkend dat de Shaheds meer ontwrichtend zijn in de oorlog dan de militaire leiders van de VS hadden verwacht. Kyiv stuurde vrijdag al drones en specialisten naar Jordanië om te helpen Amerikaanse bases te beschermen. Maandag zouden Oekraïense drone-deskundigen afreizen naar de Golfregio. Zij hebben wereldwijd de meeste ervaring met het neerhalen van de Shaheds.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky sprak de afgelopen dagen telefonisch met onder anderen de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman om zijn hulp aan te bieden aan de Golfstaten. Volgens hem hebben elf landen in de regio Kyiv daarvoor al benaderd.
Hoewel de VS vorige week claimden dat de Iraanse droneaanvallen met 83 procent zijn afgenomen vergeleken met de eerste dag van de oorlog, veroorzaken inslaande kamikazedrones en raketten nog veel schade en slachtoffers in de regio.
Alleen al op de Verenigde Arabische Emiraten werden tot en met zaterdag 1.305 drones afgevuurd, onder andere richting Dubai. De Golfstaten en de VS, die hun militaire bases proberen te beschermen, zijn gedwongen kostbare raketten af te vuren om de goedkope Shaheds neer te halen. Eén Patriot-raket kost rond de 3,5 miljoen euro, terwijl de Shahed tussen de 20 duizend en 45 duizend euro zou kosten.
De belaagde buurlanden van Iran en het Amerikaanse leger willen nu gebruikmaken van de vele goedkope en effectieve onderscheppingsdrones die Oekraïense bedrijven hebben ontwikkeld om de Shaheds neer te halen. Ook moeten de militairen en deskundigen die Kyiv stuurt, helpen met adviezen en tactieken om de kleine, langzame en laagvliegende drones tijdig te ontdekken. Een van de problemen daarbij is dat de Shahed op de radar amper te zien is.
‘Oekraïne vecht al jaren tegen de Shaheds en iedereen erkent dat geen enkel ander land deze ervaring heeft’, zei Zelensky na zijn gesprek met Bin Salman. Behalve onderscheppingsdrones zet de Oekraïense luchtverdediging ook snelvuurkanonnen en gevechtsvliegtuigen in om de kamikazedrones te vernietigen.
Oekraïne ontregelt de Shaheds ook door ze elektronisch te storen. Zo wist het Oekraïense leger zondagnacht 161 van de 197 drones die Rusland lanceerde, te vernietigen of te ontregelen.
Zelensky, die per telefoon verder sprak met de leiders van onder andere de Emiraten, Bahrein en Koeweit, zei bereid te zijn om onderscheppingsdrones te leveren. De ontwikkeling hiervan heeft de afgelopen twee jaar zo’n grote vlucht genomen dat ze in februari verantwoordelijk waren voor zo’n 70 procent van de onderscheppingen van Russische drones in en rond Kyiv. In ruil voor de drones hoopt Oekraïne Patriots van de Golfstaten te krijgen.
Drie weken voor de oorlog begon, probeerde Oekraïne de onderscheppingsdrones al te verkopen op een grote militaire beurs in Saoedi-Arabië. Een belangrijke Oekraïense producent van anti-Shaheddrones, Skyfall, bood toen de P1-Sun. Die kosten zo’n 850 euro per stuk.
Sinds Oekraïne deze drone vier maanden geleden begon in te zetten, zouden volgens Skyfall meer dan 2.500 Russische drones ermee zijn vernietigd. Deze cijfers zijn echter niet door onafhankelijke bronnen bevestigd. De P1-Sun kan met een snelheid van 300 kilometer per uur jacht maken op een Shahed en is bewapend met een explosief van bijna een kilo. De fabrikant zegt in staat te zijn maandelijks zo’n tienduizend onderscheppingsdrones te produceren voor de export, zonder dat de levering aan het Oekraïense leger in gevaar komt.
Een andere anti-Shaheddrone is de Octopus, die eind vorig jaar in productie werd genomen. Deze drone is door het Oekraïense leger ontwikkeld, samen met het Verenigd Koninkrijk. De Oekraïense minister van Defensie Denys Sjmyhal zei in november dat de Octopus, speciaal ontwikkeld voor operaties in de nacht en op lage hoogte, zich al heeft bewezen op het slagveld. Drie bedrijven zouden zijn begonnen met de productie.
Welke onderscheppingsdrone Oekraïne op verzoek van de VS naar Jordanië heeft gestuurd, maakte Zelensky maandag niet bekend. De Amerikanen hebben op de Jordaanse luchtmachtbasis Muwaffaq Salti veel gevechtsvliegtuigen gestationeerd.
Het Amerikaanse leger probeert ook in allerijl met eigen onderscheppingsdrones eenheden in het Midden-Oosten te beschermen. Vorige week werd bekend dat de Merops naar de regio wordt gestuurd, een Amerikaanse drone die zo’n 13 duizend euro per stuk kost en waarmee in Oekraïne ruim duizend Russische drones werden vernietigd.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant