De Britse regering heeft een nieuwe definitie van moslimhaat vastgesteld, die geweld, intimidatie en vooroordelende stereotypering omvat. De omschrijving, gepresenteerd op dinsdag 10 maart 2026, moet volgens ministers helpen om anti-moslimvijandigheid beter te herkennen en aan te pakken, zonder dat dit ten koste gaat van de vrijheid van meningsuiting.
De definitie is niet wettelijk bindend maar geldt als een werkinstrument voor overheid en organisaties. Discriminatie op grond van religie blijft al verboden onder de Equality Act. Er komt bovendien een speciaal regeringsgezant voor anti-moslimhaat, die met gemeenschappen in gesprek gaat en de toepassing van de definitie moet ondersteunen.
Volgens de regering gaat het bij anti-moslimhaat om opzettelijke deelname aan, hulp bij of aanmoediging van strafbare daden, zoals geweld, vandalisme, intimidatie of bedreiging, gericht tegen moslims of mensen die als moslim worden gezien. Ook het met opzet verspreiden van negatieve stereotypen over moslims als groep, om haat aan te wakkeren, valt eronder, net als discriminerende praktijken binnen instellingen die moslims benadelen in het publieke en economische leven.
Minister van Gemeenschappen Steve Reed zei in het Lagerhuis dat de regering een plicht heeft om op te treden tegen recordaantallen haatmisdrijven tegen moslims. In Engeland en Wales nam het aantal bij de politie gemelde misdrijven tegen moslims in het jaar tot maart 2025 met bijna een vijfde toe tot 3.199 zaken, exclusief cijfers van de Metropolitan Police vanwege een gewijzigd registratiesysteem. Uit regeringscijfers blijkt dat joden relatief het vaakst slachtoffer zijn van haatmisdrijven, met 106 incidenten per 10.000 inwoners, gevolgd door moslims met 12 incidenten per 10.000 inwoners.
De regering benadrukt in een begeleidende tekst dat de vrijheid van meningsuiting wettelijk beschermd blijft, inclusief het bekritiseren of ridiculiseren van religies zoals de islam, "zelfs als gelovigen dat respectloos of schokkend vinden". Shadow minister Paul Holmes (Labour) waarschuwde dat de definitie "legitieme kritiek" zou kunnen hinderen, maar Reed ontkende dat en stelde dat de regering niet zou toekijken terwijl moslimgemeenschappen doelwit zijn van misbruik dat "voor elk fatsoenlijk land onacceptabel is".
De British Muslim Trust verwelkomde de stap. Voorzitter Shabir Randeree zei dat de definitie instellingen kan helpen die tot nu toe "te traag of te slap" reageerden op incidenten die in een "tolerant en respectvol" land niet thuishoren. Premier Keir Starmer bezocht maandag een buurthuis in Londen en benadrukte dat het conflict in het Midden-Oosten Britse gemeenschappen niet uit elkaar mag drijven en dat vooral moslim- en joodse gemeenschappen duidelijkheid en geruststelling nodig hebben.
Reed koppelde de nieuwe definitie aan een bredere strategie voor sociale samenhang en wees erop dat de regering ook de veiligheid van joodse gemeenschappen versterkt. Er is recordbudget voor beveiliging van synagogen en scholen, extra geld om antisemitisme in onderwijsinstellingen aan te pakken en nieuwe wetten tegen intimiderende protesten bij gebedshuizen. "Vandaag gaan we nog verder om antisemitisme in scholen, hogescholen en de zorg aan te pakken en hard op te treden tegen extremisme, dat zo vaak eerst joden treft," zei de minister.
Source: Fok frontpage