De familie van de in Georgia overleden leraar Jason Hughes vraagt de autoriteiten om de aanklachten tegen vijf betrokken tieners te laten vallen. De 18-jarige leerlingen waren betrokken bij een uit de hand gelopen grap bij het huis van de 50-jarige wiskundeleraar en coach in Gainesville, waarna Hughes dit weekend aan zijn verwondingen overleed.
Volgens de politie van Hall County gingen de vijf jongeren vrijdagavond naar het huis van Hughes om toiletpapier in de bomen op zijn terrein te gooien. Toen Hughes naar buiten kwam, probeerden de leerlingen in twee auto’s weg te rijden. Hij zou daarbij gestruikeld zijn en op de weg zijn gevallen, waarna hij werd overreden door één van de auto’s. De tieners verleenden nog eerste hulp, maar Hughes overleed later in het ziekenhuis.
De bestuurder, de 18-jarige Jayden Wallace, is aangeklaagd voor dood door schuld met een voertuig in de eerste graad en roekeloos rijden, wat hem volgens de sheriff tot 15 jaar cel kan opleveren. Alle vijf de tieners – Wallace, Ariana Cruz, Aiden Hucks, Ana Luque en Elijah Owens – worden daarnaast verdacht van huisvredebreuk en het achterlaten van afval op privéterrein. De politie benadrukt dat alle betrokkenen leerlingen zijn van North Hall High School.
In een verklaring aan ABC News laat de familie van Hughes weten dat zij geen zware strafzaak willen tegen de jongeren. "We vragen u om te blijven bidden voor onze familie en ook voor de leerlingen die bij het ongeluk betrokken waren en hun families. Sluit u bij ons aan in het tonen van genade en barmhartigheid aan hen, zoals Christus dat voor ons heeft gedaan", schrijft de familie. Zij voegen daaraan toe dat Hughes wist dat de leerlingen zouden komen en zelfs enthousiast was om hen op heterdaad te betrappen tijdens de grap.
De nabestaanden noemen het incident "een verschrikkige tragedie" en zeggen te willen voorkomen dat "een afzonderlijke tragedie" het leven van de leerlingen verwoest. "Dit zou in strijd zijn met Jasons levenslange inzet voor het investeren in het leven van deze kinderen", aldus de familie. Een vriend, Matt Williams, benadrukt dat er een warme band bestond tussen Hughes en de jongeren: "De familie wil heel duidelijk maken dat ze deze kinderen kenden, van hen hielden en dat deze kinderen van de familie Hughes hielden. Dit was geen kwaadaardige daad."
In Gainesville rouwt de schoolgemeenschap om het verlies van Hughes en schaart men zich achter zijn vrouw Laura, die ook lerares is op North Hall High School, en hun twee zoons. Voormalig leerling Shayden Maynor beschrijft Hughes als "een geweldige man, godvrezend" die "alles voor je zou doen" en "het shirt van zijn rug zou geven" als dat nodig was.
Jason Hughes en zijn vrouw (Afbeelding: Hughes familie)
Source: Fok frontpage