Alex Lowes heeft de eerste testdag van het World Superbike-veld op het Autódromo Internacional do Algarve als snelste afgesloten. De Brit van het Bimota by Kawasaki Racing Team noteerde een 1’40.622 en was daarmee de enige rijder die op maandag in de 1’40 wist te rijden. Nicolò Bulega en Sam Lowes completeerden de top drie tijdens een testdag die werd onderbroken door een crash en later door regen.
Na de seizoensopener in Australië is het WorldSBK-veld neergestreken in Portimão voor een tweedaagse test ter voorbereiding op de Portugese ronde die van 27 tot en met 29 maart op het Portugese circuit wordt verreden.
Alex Lowes zette zijn snelste ronde kort voordat regen het programma in de middag verstoorde. Met zijn tijd van 1’40.622 was hij ruim een halve seconde sneller dan de rest van het veld. Daarmee zette de Brit de sterke vorm met zijn vernieuwde Bimota machine voort na hun succesvolle optreden in Australië.
Teamgenoot Axel Bassani sloot de dag af op de achtste plaats met een 1’41.554 en werkte vooral aan de basisafstelling van de KB998 Rimini met het oog op het raceweekend later deze maand.
Nicolò Bulega reed lange tijd de snelste ronde van de ochtend met een 1’41.154, maar zijn dag werd verstoord door een crash in bocht 14, waarna een rode vlag noodzakelijk was. Yamaha-coureur Xavi Vierge kon de gevallen Ducati niet meer ontwijken en raakte eveneens betrokken bij het incident. Beide rijders bleven ongedeerd.
Ondanks het tijdverlies bleef Bulega tweede in de gecombineerde tijdenlijst. Sam Lowes reed met de Ducati van het ELF Marc VDS Racing Team naar de derde tijd, slechts 0.001 seconde langzamer dan Bulega.
Miguel Oliveira liet op zijn thuiscircuit een sterke indruk achter. De Portugees zette met de BMW M1000RR een 1’41.335 neer en eindigde daarmee als vierde, op twee tienden van Sam Lowes. Achter Oliveira volgde Iker Lecuona op de vijfde plaats. De Spanjaard blijft stappen zetten in zijn aanpassing aan de Ducati Panigale V4 R en noteerde een 1’41.382.
BMW had drie machines in de top zeven: Michael van der Mark werd zesde met een 1’41.422, terwijl teamgenoot Danilo Petrucci zevende eindigde met een 1’41.494. Van der Mark was met 63 ronden één van de meest productieve coureurs.
Jonathan Rea kwam tijdens de test in actie als testcoureur voor Honda HRC en eindigde als beste Honda-rijder op de negende plaats met een 1’41.732. De zesvoudig wereldkampioen verving Jake Dixon, die nog herstelt van een polsbreuk opgelopen tijdens de Australische ronde.
Remy Gardner was de snelste Yamaha-coureur. De Australiër reed met een 1’42.092 naar de tiende tijd. Andrea Locatelli en Xavi Vierge volgden op de elfde en twaalfde plaats, terwijl Stefano Manzi vijftiende werd tijdens zijn verdere aanpassing aan de Yamaha R1.
De test op het Portugese circuit wordt dinsdag voortgezet met de tweede en laatste dag, waarin teams en rijders hun voorbereidingen op de Portugese WorldSBK-ronde verder zullen intensiveren.
Volg Racesport.nl via WhatsApp