Teken zijn na muggen de grootste ziekteverspreiders ter wereld. Zo zijn ze onder andere verantwoordelijk voor de ziekte van Lyme, Tekenencefalitis (een virus dat hersenvliesontsteking veroorzaakt) en nog tal van andere virussen, parasieten en bacteriën. Niet zo gek dus dat er veel onderzoek naar wordt gedaan en in Australië hebben onderzoekers nu een nieuwe voortplant methode voor teken ontwikkeld.
Bij de traditionele onderzoeken naar infectiezieken worden vaak levende dieren gebruikt. Naast dat het ethisch niet heel verantwoord is kost het ook nog eens veel geld, Ook zijn de onderzoeksresultaten vaak niet sluitend omdat niet alle dieren op dezelfde manier reageren op een tekenbeet. Maar een teek heeft nu eenmaal bloed nodig om zich te voeden en te kunnen voortplanten. Voor dit onderzoek is gebruik gemaakt van de Aziatische langhoornteek, een soort die in Australië veel voorkomt en ervoor zorgt dat koeien minder melk aanmaken.
Voor de nieuwe onderzoeksmethode is enkel het bloed van de runderen nodig waarbij het stollingseiwit fibrine is verwijderd. Om de huid te simuleren wordt gebruik gemaakt van een siliconen membraan waar de teek zich aan kan hechten. Bijkomend voordeel is dat de teek zich ook kan voortplanten in een gecontroleerde omgeving. Hierdoor is het kweken van teken een heel stuk voordeliger, eenvoudiger en diervriendelijker omdat er geen levende dieren meer nodig zijn (op een beetje bloed na dan). Nog een bijkomend voordeel is dat de resultaten ook nog eens een stuk betrouwbaarder zijn.
Hoewel deze methode nu voor een specifieke soort teek is ontwikkeld, is de kans groot dat een dergelijk onderzoek ook kan worden gebruikt in het opsporen van andere ziektes, niet alleen bij koeien maar ook bij mensen. Hiervoor kunnen dan veel sneller (en goedkoper) vaccins en bestrijdingsmiddelen voor worden ontwikkeld. Het gehele onderzoeksrapport kun je hier teruglezen.
The Veterinary Journal
Source: Fok frontpage