Voetbal Na het mislukte EK vorig jaar in Zwitserland staat het Nederlands elftal met een nieuwe bondscoach voor een nieuwe klus. De kwalificatiereeks voor het WK in Brazilië begon matig, maar de eerste vier punten zijn binnen.
Lineth Beerensteyn scoort in de twintigste minuut de 1-0 langs de Ierse keeper Courtney Brosnan.
Arjan Veurink is al ruim een half jaar in functie, en toch blijft onder de nieuwe bondscoach het mislukte EK van vorige zomer maar boven de hoofden van Oranje spoken. Twee weken geleden, kort voor de eerste twee kwalificatiewedstrijden van het Nederlands elftal richting het WK van volgend jaar, was het voormalig aanvoerder en recordinternational Sherida Spitse die in haar biografie Open kaart de kwestie rond het gedwongen vertrek van de vorige bondscoach Andries Jonker nog eens had opgerakeld.
Dat besluit van de KNVB was een half jaar voor de start van het EK in Zwitserland naar buiten gebracht en speelde nog tot diep in het toernooi een rol binnen de toen ondermaats presterende ploeg. Jonker was zijn gezag kwijt en er waren geruchten dat bepaalde ervaren speelsters een actieve rol hadden gespeeld bij het beëindigen van zijn contract. Nederland werd al in de poulefase uitgeschakeld.
Spitse vertelt in het boek dat de gepikeerde bondscoach in aanloop naar het EK haar en Danielle van de Donk ervan beschuldigde over hem te hebben geklaagd bij KNVB-directeur Nigel de Jong – die mede daardoor zou hebben besloten niet met de bondscoach verder te gaan. Dat had Jonker weer van een andere Oranjespeelster gehoord; hij was not amused over dit verraad. Spitse ontkende stellig, net als Van de Donk, noemde het een ,,dolk in de rug” en ging bij de collega-international verhaal halen – haar naam wordt in het boek niet onthuld.
Het is water onder de brug, zou je zeggen. Jonker is vertrokken, net als Spitse. Veurink is alweer een half jaar aan het werk en probeert nieuwe energie in het nationale team te brengen. Maar voor routinier Van de Donk, die na herstel van een blessure terugkeerde in Oranje, en voor de nog niet onthulde vertrouweling van Jonker voor het vermeende verraad, die vermoedelijk nog bij de selectie zit, moet het ongemakkelijk zijn. Zij willen het mislukte EK graag snel vergeten en zich nu richten op het volgende eindtoernooi.
En toen, zaterdagavond in stadion Galgenwaard in Utrecht kort voor de wedstrijd tegen Ierland, stond hij ineens langs de kant van het veld: voormalig bondscoach Andries Jonker, nu als analist van de NOS. Hij vond zelf dat dat wel kon, zei hij bij zijn inleiding. Hij had het met twee ervaren speelsters besproken, Vivianne Miedema en Jackie Groenen, en die hadden er volgens hem geen probleem mee dat hij als oud-bondscoach het werk van zijn directe opvolger op de nationale televisie zou gaan recenseren.
Tijdens de wedstrijd kregen de speelsters daar niks van mee natuurlijk. Arjan Veurink wilde er na afloop niet veel woorden aan vuil maken. ,,Bijzonder”, noemde hij het. En: ,,Zelf had ik die keuze niet gemaakt.”
Voormalig bondscoach Andries Jonker in zijn opmerkelijke nieuwe rol als analist voor de NOS.
De nieuwe rol van zijn voorganger heeft volgens Veurink in elk geval geen invloed gehad op het vertoonde spel. Na een zwakke start, met twee gevaarlijke mogelijkheden voor Ierland binnen vijf minuten, trekt Nederland de wedstrijd naar zich toe en speelt bij vlagen het voetbal dat Veurink graag ziet.
Met aanjagers en balveroveraars als Wieke Kaptein en Damaris Egurrola op het middenveld, met twee sterk opkomende vleugelverdedigers, Lynn Wilms en Marissa Olislagers. Dat leidt in de twintigste minuut tot de 1-0: op een voorzet van Wilms vanaf rechts, tikt Lineth Beerensteyn knap binnen bij de tweede paal.
Veurink had bewust een paar ingrepen in de basisopstelling gedaan na de valse start in Polen afgelopen dinsdag. Daar was het Nederlands elftal met een matig optreden niet verder gekomen dan 2-2. Het eerste puntverlies in de kwalificatiepoule.
Tegen Ierland kiest de bondscoach voor een ander duo in de verdediging: de ervaren aanvoerder Dominique Janssen en het jonge talent Veerle Buurman. Plus de genoemde wingbacks Wilms en Olislagers.
Veurink ziet, zo lichtte hij vooraf toe, op veel posities in het veld gezonde concurrentie en heeft dus de luxe om strenge keuzes te kunnen maken. Wie niet goed genoeg speelt in de ene wedstrijd, zei hij tegen de NOS, staat er de volgende keer naast. Daar is Esmée Brugts een duidelijk slachtoffer van. De linksbuiten van Barcelona had een moeizame wedstrijd tegen Polen gespeeld en begint zaterdagavond dus op de bank. ,,Ik denk dat Esmée beter kan”, oordeelde Veurink.
In de tweede helft lukt het Nederland niet meer dezelfde schwung, scherpte en concentratie op te brengen als in de eerste helft. Oorzaak daarvan is een vroege gelijkmaker van Ierland, door een dubieuze strafschop kort na rust. Een kwartier later grijpt Veurink in. Met een driedubbele wissel – de ervaren Danielle van de Donk, Jackie Groenen en Brugts komen erin – hoopt hij de wedstrijd weer naar zich toe te trekken. Dat lukt niet meteen, want pas in de 82ste minuut weet dezelfde Beerensteyn met een gelukje uit een hoekschop het winnende doelpunt te maken.
Vivianne Miedema in duel met Chloe Mustaki (rechts) en Emily Murphy.
Het is de getoonde veerkracht die bondscoach Veurink na afloop het meest waardeert. ,,We bleven op zoek gaan naar de 2-1 en daarna hebben we de wedstrijd succesvol over de streep getrokken.” Op dat soort momenten, zei hij na afloop, ,,telt mooi voetbal niet meer”. ,,Dan moet je gewoon zorgen de punten binnen te halen. En dat hebben we goed gedaan.” Belangrijke punten omdat de zwaarste tegenstander in de kwalificatiepoule nog wacht: een dubbel treffen met Frankrijk volgende maand.
Helemaal tevreden over het vertoonde spel is Veurink nog lang niet. Na de wedstrijd tegen Polen sprak hij over ,,ontwikkelpuntjes”. En na de overwinning zaterdagavond in Utrecht zag hij ook ,,verbeterpunten” waar hij mee aan de slag moet.
En wat vond z’n voorganger ervan? ,,Wat Arjan zei klopt”, zei Andries Jonker na afloop op tv. ,,Ze hebben nog wel wat werk te doen.”