George Russell heeft de Formule 1 Grand Prix van Australië op zijn naam geschreven. De Brit zegevierde uiteindelijk ruim voor Mercedes-teamgenoot Andrea Antonelli en Charles Leclerc die in de beginfase nog een fraai duel uitvocht met Russell. Max Verstappen knokte zich na een mislukte kwalificatie van de twintigste naar de zesde positie.
Vooraf was de vraag hoe de nieuwe motorenformule uit zou pakken waarbij met name Aston Martin in het voorseizoen veel problemen kende. Beide donkergroene bolides kwamen aan de start van de race, dat gold niet voor Nico Hülkenberg die met zijn Audi technische problemen kende en thuisrijder Oscar Piastri die crashte op weg naar de grid.
Het was de vraag hoe de start zou verlopen nu de turbo eerst opgespind moet worden voor er gestart kan worden. Leclerc schoot vanaf plek vier direct naar de leiding, mede door de kleinere turbo die Ferrari heeft. Russell lag tweede, voor de Ferrari van Lewis Hamilton. Dit leverde een fraai schouwspel op, want door het gebruik van de batterijen wisselden Leclerc en Russell meedere malen van positie. Verder daarachter wist Verstappen langzaam maar zeker naar voren te komen en lag na vier ronden al twaalfde.
Zijn Red Bull-teamgenoot Isack Hadjar kende een race om snel te vergeten. De Fransman kende geen goede start en viel na elf ronden zelfs helemaal uit nadat zijn Red Bull-motor de geest had gegeven. Omdat er een virtuele safety car volgde doken vele coureurs de pits in, uitgezonderd Leclerc, Hamilton en Verstappen die zich op de zesde plek terug wist.
Fernando Alonso wist dat het voor Aston Martin moeilijk zou worden en met technische problemen parkeerde de Spanjaard zijn auto in de pits. Niet veel later zette Valtteri Bottas zijn Cadillac in het gras neer, waardoor een nieuwe virtuele safety car volgde. Verstappen ging nu wel naar binnen voor nieuwe banden en kwam achter wereldkampioen Lando Norris terecht.
De Ferrari's hanteerden een afwijkende strategie die hun uiteindelijk niet veel bracht. Leclerc en Hamilton kwamen pas halverwege de race binnen waarna ze terugvielen achter Russell en Antonelli. Daarachter zat Verstappen klem achter Norris die zijn tweede stop na 34 ronden maakte nadat er een deel van een bardgeboard van de Cadillac van Sergio Perez op het asfalt lag en er opnieuw een virtuele safety car was. Verstappen koos de aanvallende strategie door buiten te blijven en later te stoppen, maar het bracht hem niet meer voorbij Norris. Laatste uitvaller van de dag was Lance Stroll die het 43 ronden volhield met zijn Aston Martin.
Na 58 ronden zegevierde Russell, voor teamgenoot Antonelli. Daarachter eindigden Leclerc en Hamilton op drie en vier, ruim voor Norris en Verstappen. Op een ronde achterstand eindigde Oliver Bearman (Haas) als zevende, voor debutant Arvid Lindblad (Racing Bulls), Gabriel Bortoleto die Audi bij haar debuut meteen punten schonk en Pierre Gasly die Alpine het eerste punt van het seizoen bezorgde.
Source: Fok frontpage