Max Verstappen heeft geen vlekkeloze start van het Formule 1-seizoen beleefd. De viervoudig wereldkampioen miste de helft van de tweede vrije training in Melbourne. "We konden niet alles doen wat we ons hadden voorgenomen."
Verstappen was de dag begonnen met een goede eerste vrije training op het circuit van Albert Park. De 28-jarige Nederlander klokte achter Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton de derde tijd. Een paar uur later verliep de tweede training een stuk slechter.
Bij het uitrijden van de pits viel de RB22 stil, waarna Verstappen bijna een half uur moest wachten voor hij weer kon vertrekken. "In de eerste vrije training hebben we een flink aantal ronden gereden, maar in de tweede training liepen we tegen een paar problemen aan", zegt Verstappen in een persbericht van zijn team.
"We zijn bezig om de afstelling van de auto goed te krijgen. En we hadden wat moeite met de grip." Dat leidde er tien minuten voor het einde van de training toe dat Verstappen door het gras en grind stuiterde, zoals je in de video hieronder kunt zien.
Het leverde aardig wat schade op aan de auto. "Er is in elk geval genoeg werk voor de monteurs", zegt hoofdengineer Paul Monaghan. "De schade is te repareren, het is niets dramatisch. Maar de auto kreeg wel een flinke tik, dus we moeten het even netjes herstellen en dan gaan we weer verder."
Verstappen eindigde de tweede vrije training met de zesde tijd. Hij gaf ruim zes tienden toe op Oscar Piastri, die met 1.19,729 de snelste tijd had geklokt. Ook Mercedes en Ferrari bleven de Nederlander voor.
Monaghan vindt het nog steeds lastig in te schatten waar Red Bull staat ten opzichte van de concurrentie. "Je weet niet met hoeveel brandstof of welk motorvermogen de concurrentie rijdt. En hebben ze hun energiegebruik perfect over de ronde verdeeld? Waren de banden in de ideale staat? Dat zijn allemaal dingen die een rol spelen."
Verstappen zegt dat er nog "veel werk aan de winkel" is voor de kwalificatie, die zaterdag om 6.00 uur Nederlandse tijd begint. "We konden vandaag niet alles doen wat we ons hadden voorgenomen, maar qua tempo zitten we waar ik had verwacht. We gaan nu analyseren wat goed ging en wat we kunnen verbeteren. Dat is de realiteit op dit moment."
Die verbeteringen kunnen worden getest in de derde vrije training, die in de nacht van vrijdag op zaterdag om 2.30 uur Nederlandse tijd begint. De race begint zondag om 5.00 uur.
Source: Nu.nl algemeen