Na een vijfdaagse shakedown in Barcelona en twee driedaagse testsessies in Bahrein is het Formule 1-seizoen vrijdag in gang geschoten met de vrije trainingen voor de Grand Prix van Australië.
Ferrari begon voortvarend aan het weekend met Charles Leclerc en Lewis Hamilton bovenaan in de tijdenlijst in de eerste vrije training, terwijl Red Bull ook een prima start leek te kennen met de derde tijd van Max Verstappen en de vierde tijd van Isack Hadjar. Bij Aston Martin ging het ronduit beroerd. Fernando Alonso kon niet in actie komen vanwege een probleem met de Honda-power unit, terwijl Lance Stroll om dezelfde reden maar drie ronden kon afleggen.
Aan het begin van de tweede training was het dringen geblazen in de pitstraat. George Russell dacht zijn auto nog wel even voor de Racing Bulls van Arvid Lindblad te kunnen wurmen, maar die trok op hetzelfde moment op, waardoor de rookie over de voorvleugel van de Mercedes reed. Het betekende dat Russell nog even moest wachten om naar buiten te gaan, aangezien zijn voorvleugel eerst moest worden vervangen. Max Verstappen verscheen ook niet op het geplande moment op de baan. De Nederlander viel stil bij de uitgang van de pits en moest worden teruggeduwd naar de garage.
Het gros van de rijders begon de tweede oefensessie op de harde band. Lewis Hamilton meldde zich in de openingsfase bovenaan met 1.20.903, waar Andrea Kimi Antonelli vervolgens met een tiende onder dook. Oscar Piastri snelde op zijn beurt naar een 1.20.638, wat de snelste tijd zou zijn op de wit gemarkeerde compound. Na een minuut of twintig volgden de eerste runs op de soft. Russell nam de eerste stek in de tijdenlijst over met 1.20.049, waar Mercedes-teamgenoot Antonelli onder dook met 1.19.943. Thuisrijder Piastri eiste daarna P1 op met 1.19.729.
Max Verstappen viel aan het begin van de training stil bij de uitgang van de pits.
Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Verstappen miste de eerste 25 minuten van de training door zijn probleem aan het begin. Na enkele ronden op de medium stapte hij over op de soft. Een 1.20.366 betekende dat hij achter Piastri, Antonelli, Russell, Hamilton en Leclerc zesde kwam te staan in de tijdentabel.
Tien minuten voor het einde had de viervoudig wereldkampioen nog een flink moment bij de tiende bocht. Door een moment van overstuur kwam hij aan de linkerkant van de baan in de grindbak terecht, waarna hij met flink wat snelheid door de kiezels denderde. Het leverde schade op aan de onderkant van de auto en de bargeboards.
Rond datzelfde moment stuurde Sergio Pérez voor het eerst in deze training naar buiten, nadat de Cadillac-monteurs eerst een sensorprobleem in zijn auto hadden opgelost. Lang had hij echter geen plezier van het harde werk van zijn team. De Mexicaan moest zijn wagen na twee ronden met een vermoedelijk hydraulisch probleem aan de kant zetten, waarmee hij een virtuele safety car veroorzaakte.
Bij Aston Martin ging het in de tweede training iets beter dan in VT1: Fernando Alonso en Lance Stroll voltooiden respectievelijk vijftien en dertien ronden. Erg snel gaat het team uit Silverstone echter nog niet. De Spanjaard moest vijf seconden toegeven op de snelste tijd, de Canadees zat er maar liefst zes seconden vanaf.
Bovenaan veranderde er niets meer in de tijdenlijst. Piastri bleef tot het einde bovenaan staan, met Antonelli en Russell op P2 en P3. Hamilton en Leclerc volgden op de plekken vier en vijf. Verstappen was zesde, terwijl regerend kampioen Lando Norris zevende was, maar al een seconde verwijderd was van de snelste tijd. Arvid Lindblad, Isack Hadjar en Esteban Ocon waren de overige namen in de top tien.
Het Australische GP-weekend gaat zaterdag om 02.30 uur Nederlandse tijd verder met de derde vrije training.
1'19.729
+0.214
1'19.943
+0.320
1'20.049
+0.321
1'20.050
+0.562
1'20.291
+0.637
1'20.366
+1.065
1'20.794
+1.193
1'20.922
+1.212
1'20.941
+1.450
1'21.179
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport