Max Verstappen heeft vrijdag in het Australische Melbourne de derde tijd genoteerd in de eerste vrije training van het seizoen. Beide Ferrari-coureurs waren sneller dan de Nederlander. Lando Norris kwam slechts beperkt in actie door versnellingsbakproblemen.
De 28-jarige Verstappen ging het semi-stratencircuit rond in 1.20,789. Daarmee was hij een halve seconde langzamer dan Charles Leclerc, die ook vier tienden sneller was dan zijn teamgenoot Lewis Hamilton. Leclerc noteerde zijn snelste tijd in de slotminuut van de training, terwijl Verstappen op dat moment bezig was met een langere run.
Verstappens nieuwe teamgenoot Isack Hadjar maakte een prima indruk. Ondanks een klein uitstapje door de grindbak eindigde hij met 1.21,087 als vierde. De debuterende Racing Bulls-coureur Arvid Lindblad, die ook met een Red Bull-motor rijdt, verraste met de vijfde tijd.
Alle coureurs die met een Mercedes-krachtbron reden konden het tempo van de Ferrari- en Red Bull-rijders niet volgen. Oscar Piastri was met de zesde tijd de snelste coureur met een Mercedes-krachtbron, maar gaf wel een volle seconde toe op Leclerc. George Russell eindigde als zesde.
De eerste vrije training leek voor Red Bull opnieuw een bevestiging dat het team het goed voor elkaar heeft. De Oostenrijkse renstal heeft in de aanloop naar dit jaar voor het eerst een eigen motor ontwikkeld. De verwachting was dat Red Bull in de eerste paar races van het jaar moeite zou hebben om aansluiting te houden met de topteams, maar dat beeld lijkt vooralsnog niet te kloppen.
Norris had zich halverwege de training al omgekleed en keek toe vanuit de McLaren-hospitality. De Brit meldde in zijn eerste ronde dat hij moeite had met schakelen en kwam direct de pits weer in.
Pas een kwartier later ging hij voor het eerst weer op pad, maar de problemen waren nog niet opgelost. McLaren moest de versnellingsbak van Norris vervangen, waardoor zijn optreden in de eerste training van het jaar beperkt bleef tot zeven rondes.
De eerste vrije training van het jaar verliep zonder rode vlaggen. De sessie werd in de slotfase nog wel even onderbroken door een virtual safetycar voor Alexander Albon. De Williams-coureur was stilgevallen met technische problemen en zag zijn sessie voortijdig ten einde komen.
De tweede vrije training begint later op vrijdagochtend om 6.00 uur (Nederlandse tijd). De kwalificatie is zaterdag op datzelfde tijdstip en zondag om 5.00 uur begint de race.
Source: Nu.nl algemeen