Kristi Noem vertrekt als Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid. Donderdag maakte Donald Trump haar ontslag bekend. Noem ligt al langer onder vuur wegens het gewelddadige optreden van haar diensten en persoonlijke schandalen.
is correspondent Verenigde Staten van de Volkskrant. Hij woont in New York.
Ze is de eerste kop die rolt. Waar Donald Trumps eerste termijn werd gekenmerkt door een stoelendans aan ontslagen en benoemingen, bleef zijn kabinet ditmaal ruim een jaar lang ongewijzigd. Dwars door schandalen, leugens en beleidsfouten behield hij zijn mensen. Tot nu. Kristi Noem (54), meldt de president donderdag, ligt eruit als minister Binnenlandse Veiligheid.
Noem werd het gezicht van Trumps snoeiharde immigratiebeleid. Al maanden ligt zij onder vuur wegens de gewelddadige werkwijze van haar veiligheidsdiensten. Federale agenten doodden al drie Amerikaanse staatsburgers. Daarnaast gaat de minister gebukt onder persoonlijke schandalen, waaronder een vermeende affaire met een ondergeschikte.
‘Ik bedank Kristi voor haar werk’, schrijft Trump donderdag summier op sociale media. Een reden voor haar ontslag geeft hij niet. Tegelijk kondigt de president al een opvolger aan: de Republikeinse senator Markwayne Mullin, met wie hij een hechte relatie onderhoudt.
Eerder deze week vocht Noem nog voor haar politieke overleven. Tijdens urenlange hoorzittingen voor het Amerikaanse Congres overstelpten Democraten en ook, zeldzamer, een handjevol Republikeinen de minister met scherpe kritiek. Een treffend antwoord bood zij zelden.
Noem werd gevraagd naar de fatale schietpartijen tijdens de grootschalige uitzettingsoperatie door ICE, de federale immigratiepolitie, begin dit jaar in Minneapolis. Staatsburgers Renee Good en Alex Pretti kwamen daar tijdens protesten met meerdere schotwonden om het leven. Zonder bewijs zette Noem hen weg als ‘binnenlandse terroristen’.
Ook moest Noem zich verantwoorden voor de honderden miljoenen die zij uitgaf aan flitsende reclamecampagnes met zichzelf in de hoofdrol. De minister verklaarde onder ede dat Trump persoonlijk die opdracht gaf. ‘Ik heb daar nooit iets van geweten’, weersprak de president haar. Noems dagen leken sindsdien geteld.
Noem groeide afgelopen jaren uit van de obscure gouverneur van South Dakota, een van ’s lands dunst bevolkte staten, tot een van de prominentste figuren van de Make America Great Again-beweging. Afgelopen campagne gonsden er geruchten dat Trump haar als vicepresident zou willen. Dat gebeurde niet.
In plaats daarvan belastte Trump haar als minister van Binnenlandse Veiligheid met het uitvoeren van zijn belangrijkste campagnebelofte: het opsporen, detineren en uitzetten van miljoenen ongedocumenteerde migranten.
Dat bleek een logistieke, juridische en morele uitdaging. Onder Noems leiding groeide ICE uit tot de meest omstreden politiemacht van de VS. Gewapende, gemaskerde en slecht getrainde agenten zorgden door heel het land voor excessen, met wekenlange aanvaringen in Minneapolis als dieptepunt. Meermaals negeerde ICE gerechtelijke bevelen.
Politieke onenigheid over het optreden van ICE leidde afgelopen weken al tot een ‘shutdown’ van Noems ministerie: de Democraten weigeren Binnenlandse Veiligheid te financieren zolang de regering geen concessies doet over hoe de diensten opereren. Die blijven uit. In plaats daarvan onthoofdt Trump nu dit ministerie in zwaar weer.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant