Aston Martin-teambaas Adrian Newey deelde tijdens de mediadag voor de Grand Prix van Australië mee dat zijn coureurs waarschijnlijk niet meer dan 25 ronden kunnen rijden tijdens de seizoensopener in Melbourne. De vibraties van de nieuwe Honda-power unit zouden dusdanig hevig zijn dat zij niet alleen schadelijk zijn voor het hybride systeem, maar ook voor de auto en de coureur zelf. Volgens Newey lopen de rijders zelfs risico op zenuwschade als zij te lang achter het stuur zitten.
Newey zei tegen de media dat Fernando Alonso zelf die grens van 25 ronden had aangegeven. De Spanjaard zelf bracht daar enige nuance in aan tijdens zijn ontmoeting met de pers. "Het is niet pijnlijk. Het is ook niet moeilijk om de auto onder controle te houden", vertelde hij aan onder andere Motorsport.com. "De adrenaline is bovendien veel sterker dan welke pijn dan ook. Dus als we voor de overwinning hadden kunnen vechten, dan zouden we wel drie uur in de auto kunnen zitten. Laten we daar duidelijk over zijn. Ik denk dat dat alles overstemt, wanneer je in de auto zit."
"Het is niet dat je niet meer kunt voelen wat de auto of jijzelf doet. Maar het is zeker iets ongebruikelijks", voegde de tweevoudig wereldkampioen toe. "Het zou er niet moeten zijn. Ook weten we niet wat de gevolgen zijn als je hier maandenlang mee door blijft rijden. Er moet een oplossing komen."
De verwachtingen van Aston Martin voor het F1-seizoen 2026 waren aanvankelijk hooggespannen door Honda's recente successen met Red Bull Racing en door de komst van Newey vorig jaar als managing technical partner. De wintertests verliepen echter uiterst moeizaam voor de renstal van Lawrence Stroll. De AMR26 arriveerde laat en bleek bovendien langzaam. Daarbij kon er vaak maar een handvol ronden gereden worden voordat er opnieuw problemen optraden. De uitleg van het team was dat vibraties van de motor ervoor zorgden dat de tweedelige batterij, die in het chassis geïntegreerd is, defect raakte.
"De vibraties van de motor zorgen ervoor dat sommige componenten in de auto wat te lijden hebben", bevestigt Alonso. "Als coureur voel je die frequentie van de vibraties in je lichaam na ongeveer twintig of vijfentwintig minuten rijden. Je handen of voeten worden een beetje gevoelloos, denk ik dat het juiste woord is. Dat maakt het rijden een uitdaging, maar in Sakura [waar de R&D-afdeling van Honda staat] wordt hard gewerkt aan oplossingen. Volgens mij zijn er sinds Bahrein al een paar tests uitgevoerd en sommige van die oplossingen zijn inmiddels op de auto doorgevoerd. Ik heb honderd procent vertrouwen dat Honda deze problemen oplost, zoals ze dat in het verleden ook hebben gedaan."
Met het verminderen van de trillingen is Honda er echter nog niet. Hoewel de oplossingen die op de testbank zijn geëvalueerd de energy store robuuster zouden hebben gemaakt, zou de verbrandingsmotor zelf nog altijd niet op het maximale toerental kunnen draaien. Bovendien is de exacte bron van de vibraties nog niet vastgesteld.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport