Max Verstappen heeft nog altijd veel contact met voormalig Red Bull-topman Helmut Marko. De Nederlander mist de aanwezigheid van zijn vertrouweling, vertelde hij donderdag tijdens de mediadag in Melbourne.
"Ik krijg misschien wat minder Oostenrijkse grapjes van Helmut, maar we hebben nog steeds contact", zei Verstappen in een volgepakt motorhome van Red Bull in de paddock van Albert Park.
"We praten niet zo veel meer over de details van de auto, maar vooral over het leven in het algemeen. Ik heb natuurlijk ontzettend veel momenten met hem meegemaakt. Het voelt daardoor nu wel een beetje anders in de garage."
De 82-jarige Marko, die Verstappen op jonge leeftijd had ontdekt en naar Red Bull haalde, kondigde na vorig seizoen aan dat hij zou vertrekken bij de Oostenrijkse renstal. De topadviseur lag overhoop met de leiding van de energiedrankjesfabrikant.
Zonder Marko begint Red Bull dit weekend in Australië aan een nieuw tijdperk, waarin het team voor het eerst met een eigen gebouwde motor aan de start van een Grand Prix verschijnt. "Je moet ook vooruitkijken en je op de prestaties blijven richten", vervolgde Verstappen. "Onze band is nog altijd goed en we blijven contact houden."
Verstappen gaf aan blij te zijn dat het seizoen eindelijk gaat beginnen. Vooral ook omdat hij zelf ook wel eens wil weten waar hij en Red Bull nu precies staan. "Ik heb eerlijk gezegd geen idee wat we dit weekend kunnen verwachten", vervolgde Verstappen.
"Ik ben wel heel tevreden over wat we in de wintertests hebben gedaan. Voor het team was het een mooi moment om te zien hoe het hele project samenkomt, met de motor en de auto. Ik was positief verrast door hoe alles aanvoelde. De nieuwe regels zijn behoorlijk complex, maar de combinatie van de motor en de auto voelde goed."
Toch waren er ook genoeg dingen waar Verstappen niet tevreden over was. "Dat heb ik intern ook aangegeven. Maar hoe het team hieraan heeft gewerkt, is echt heel goed geweest."
Verstappen herhaalde ook dat Red Bull op basis van de testdagen in Bahrein niet het snelste team is. "Als je puur naar de prestaties kijkt, willen we natuurlijk sneller zijn. Dat wil iedereen denk ik. Om te winnen moeten we nog een stap zetten."
Het Grand Prix-weekend in Melbourne begint in de nacht van donderdag op vrijdag om 2.30 uur (Nederlandse tijd) met de eerste vrije training. De kwalificatie is zaterdag om 6.00 uur en zondag om 5.00 uur begint de race.
Source: Nu.nl algemeen