De oorlog tegen Iran verdeelt Trumps aanhangers. Christelijke nationalisten en christelijke zionisten bevechten elkaars interpretaties. Ook extreemrechtse groeperingen mengen zich in het debat, zoals voormalig tv-presentator Tucker Carlson.
"Laten we God danken voor de fantastische overwinning op de vijanden van Israël!" Toen John Hagee zondag de gemeente van zijn megakerk in San Antonio, Texas, toesprak, was de oorlog tegen Iran nog geen 36 uur oud. Maar de 85-jarige predikant en zijn gemeente waren al in een jubelstemming: "Laten we onze president Donald Trump danken, wiens wijze moed de vijanden van Zion heeft verpletterd!"
Hagee is niet zomaar iemand. Twintig jaar geleden richtte hij de lobbyorganisatie "Christians United for Israel" op, die naar eigen zeggen zo'n 15 miljoen leden in de VS telt. Christelijke zionisten vormen een machtig blok binnen de gelederen van witte evangelische christenen, en daarmee ook binnen de MAGA-beweging.
Hun zorg betreft niet Israël als veilige haven voor Joden, maar als het "Heilige Land", waar zij de wederkomst van Christus verwachten na de oorlogen van de eindtijd. Hagee en zijn medewerkers hebben de VS al lange tijd opgeroepen om Israël te steunen en het "goddeloze regime" in Teheran te verdrijven. Nu hopen ze dat hun moment is aangebroken.
Trump is verkozen op basis van de belofte een einde te maken aan oorlogen en geen nieuwe te beginnen. Hiervoor kreeg hij de steun van een andere factie binnen het MAGA-kamp, een factie die zeer vijandig staat tegenover christelijke zionisten: die christelijke nationalisten die "Amerika eerst" vooral interpreteren als een afwijzing van elke verantwoordelijkheid voor de rest van de wereld.
Dit isolationisme dateert uit de vroege jaren veertig, toen "America First" de leuze werd van het protest tegen de Amerikaanse deelname aan de oorlog tegen nazi-Duitsland - een beweging die diep antisemitisch was.
De meest prominente vertegenwoordiger van deze isolationisten is voormalig Fox News-presentator Tucker Carlson. In zijn nieuwste podcast komt hij zonder omwegen ter zake: "Dit is uitsluitend de oorlog van Israël." Het dient slechts de ambities van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die Trump met leugens en manipulatie in dit avontuur heeft gelokt.
In zijn razernij gaat Carlson uiteindelijk zelfs zover dat hij speculeert over de Israëlische verantwoordelijkheid voor de terroristische aanslagen van 11 september 2001.
In tegenstelling tot de christelijke zionisten is het isolationistische kamp niet strak georganiseerd. De belangrijkste figuren zijn voornamelijk invloedrijke personen met goede connecties, wier podcasts vaak een breder publiek bereiken dan traditionele televisiestations en kranten. Ze concurreren echter om aandacht en abonnees met een bijzonder agressieve retoriek.
De grens tussen rechtsextremisten en complotdenkers zoals Holocaustontkenner Nicholas Fuentes is vaag. Hij ontving bijna 70.000 likes op het X-platform alleen al voor zijn uitspraak: "Trump heeft MAGA en America First verraden. Hij heeft zijn mandaat verloren."
Nog maar enkele maanden geleden was Fuentes te gast in de podcast van Carlson. Afgelopen dinsdag kreeg hij de gelegenheid om zijn bizarre theorieën te verkondigen in de talkshow "Info Wars" van Alex Jones.
Kort daarvoor mocht Stewart Rhodes, de oprichter van de extreemrechtse militie Oath Keepers, klagen dat de oorlog tegen Iran de strijd tegen de "Deep State" in de VS overschaduwde. Rhodes was een van de leiders van de bestorming van het Capitool in januari 2021 en werd door Trump gratie verleend.
De ideologische verschillen tussen christelijke zionisten en isolationisten waren van meet af aan onoverbrugbaar. Trump slaagde er echter herhaaldelijk in om beide kampen verenigd te houden onder de paraplu van de MAGA-beweging.
De militaire aanval op het Iraanse kernprogramma in juni 2025 leek een kortstondige afwijking van de koers van Trump die op dat moment nog steeds mikte op de Nobelprijs voor de Vrede.
Trump trekt zich vermoedelijk niets aan van de groeiende verdeeldheid binnen het MAGA-kamp. Voor zijn potentiële opvolgers, zoals JD Vance, zal de machtsstrijd echter een valkuil zijn. In december ontstond er een verhitte discussie op het podium tijdens een groot evenement van Turning Point USA, de jongerenorganisatie die is opgericht door de vermoorde Charlie Kirk. De vicepresident probeerde beide partijen te sussen maar weigerde afstand te nemen van extremisten zoals Nick Fuentes, door te stellen dat de conservatieve beweging "open moet blijven staan voor iedereen die van Amerika houdt".
Minister van Defensie Pete Hegseth, die zichzelf nu minister van Oorlog noemt, is grotendeels aan de kritiek ontsnapt. Toch draagt hij, na de president, de verantwoordelijkheid voor de oorlog, die misschien nog lang zal gaan duren. Maar zijn imago als "christelijke strijder" lijkt beide partijen te imponeren.
Hegseth nodigt regelmatig prominente figuren uit de christelijk-nationalistische beweging uit voor kerkdiensten in het Pentagon. De bekende predikant Franklin Graham gebruikte zijn kersttoespraak om een ongebruikelijke boodschap over te brengen aan de verzamelde officieren en hoge functionarissen: "We weten dat God liefheeft. Maar wist u dat God ook haat? Wist u dat hij ook een God van oorlog is?"
Tijdens het nationale gebedsontbijt mocht de minister van Oorlog vervolgens zelf een soort preek houden. Deze culmineerde in een belofte van verlossing aan zijn troepen: "Een krijger die zijn leven geeft voor zijn eenheid, zijn land en zijn Schepper, zal het eeuwige leven vinden."
De burgerrechtenorganisatie Military Religious Freedom Foundation ontving in de eerste 48 uur van de oorlog alleen al meer dan honderd klachten van veertig militaire eenheden, waarin de religieuze nadruk op de oorlog tegen Iran werd betreurd.
In een e-mail klaagden vijftien soldaten, onder wie christenen, joden en moslims, dat hun commandant hen had opgedragen "aan de troepen uit te leggen dat dit allemaal onderdeel was van Gods plan". De hooggeplaatste officier verwees herhaaldelijk naar de apocalyptische slag van Armageddon en de spoedige terugkeer van Jezus Christus.
Het militaire conflict wordt uitgevochten op zo'n 10.000 kilometer van Washington. De strijd om de interpretatie verdeelt nu al Trumps meest loyale aanhangers.
Source: Fok frontpage