NEC krijgt de kans om het toch al memorabele seizoen met een prijs te bekronen. De Nijmegenaren wonnen in de halve finale van de beker na een waar voetbalfeest van PSV (3-2). NEC speelt op 19 april de finale in de Kuip.
Ongekend was de in blessuretijd door het stadion gierende spanning en de vreugde-explosie die volgde toen scheidsrechter Serdar Gözübüyük na 96 minuten voor de laatste keer floot. Op een gedenkwaardige avond zegevierde het voetbal en stapte NEC als terechte winnaar feestvierend van het veld.
NEC kan zich gaan opmaken voor de zesde bekerfinale in de clubgeschiedenis, al wonnen de Nijmegenaren de ‘dennenappel’ nog nooit. Om die negatieve reeks te doorbreken, moet de ploeg van succestrainer Dick Schreuder zien af te rekenen met Telstar of AZ. Die clubs nemen het woensdag tegen elkaar op in de andere halve finale.
NEC tegen PSV kon het beste worden omschreven als een heerlijke pupillenwedstrijd, maar dan op het hoogste nationale niveau. Eentje waarin beide teams de bal wilden hebben, af en toe vergaten te verdedigen omdat ze nu eenmaal liever aanvallen, zonder geremd te worden door opgelegde beperkingen. Voetballen zoals het ooit bedoeld was, in een behoorlijk hoog tempo.
De eerste halve finale in het bekertoernooi was amusement van de bovenste treden, waarbij het spel voor rust voortdurend op en neer golfde en NEC in de tweede helft de bovenliggende partij was, al viel het aantal kansen nauwelijks bij te houden. Als alle kansen erin waren gegaan, had het makkelijk 8-5 of 6-6 kunnen worden, om maar wat te noemen.
Maar het werd 3-2 voor NEC. En dat was verdiend, zeker op basis van de tweede helft, waarin de thuisploeg het toerental van de eigen aanvalsmachine nog maar eens opvoerde en PSV grotendeels onder de voet liep. Pas in de slotfase wist PSV weer gevaarlijk te worden en kon Jasper Cillessen, die in het bekertoernooi mag keepen, zich onderscheiden.
De 36-jarige doelman redde knap op een kopbal van Armando Obispo en werd minutenlang toegezongen door het intens meelevende thuispubliek. PSV speelde op het laatst alles-of-niets-voetbal dat meer gebaseerd was op geluk. Het had ook geen andere keuze, omdat het er voetballend niet meer doorheen kwam en halverwege de tweede helft voor de tweede keer op achterstand was gekomen.
Het was de fase waarin NEC de druk nog maar eens opvoerde en PSV dwong tot fouten. De regerend én aanstaand landskampioen voetbalde zich in de eerste helft geregeld onder de druk van thuisploeg uit, maar wist in de tweede helft nauwelijks nog van de eigen helft af te komen en was de bal telkens snel kwijt.
Dennis Man dacht zijn directe tegenstander Ahmetcan Kaplan met een hoogstandje een loer te draaien, maar verspeelde de bal knullig. Noé Lebreton nam de bal mee en richtte zijn blik meteen richting het doel, zoals trainer Schreuder dat graag ziet. De middenvelder slingerde de bal voor, precies op de plek Basar Önal stond. De dribbelaar tikte de 3-2 achter Matej Kovar.
PSV was daarvoor al twee keer goed weggekomen. Eerst mocht Paul Wanner van geluk spreken dat hij niet van het veld werd gestuurd. De middenvelder trok de doorgebroken Tjaronn Chery naar de grond. Gözübüyük toonde na kort beraad met de assistent-scheidsrechter tot veler verrassing de gele kaart.
Niet veel later dachten de 12 duizend supporters in de Goffert aan een strafschop, nadat Obispo zijn noppen op de borst van Bryan Linssen had gepland. Maar Gözübüyük wuifde het voorval weg en ook VAR Pol van Boekel vond het niet nodig om zijn collega naar het scherm langs het veld te dirigeren.
Dat NEC tegen PSV een voetbalfeest zou worden, was nauwelijks een verrassing met Schreuder en Peter Bosz aan het roer bij beide clubs. Het zijn protagonisten van aanvallend voetbal. Eerder dit seizoen leverde de ontmoeting in de competitie tussen de geestverwanten al vuurwerk op. PSV won in Nijmegen met 3-5.
Op de vraag wie van de twee de meest aanvallend ingestelde coach is, moest Schreuder een dag voor de wedstrijd lachen. Bosz, antwoordde hij, gekeken naar diens hele carrière. Bosz vond op zijn beurt Schreuder ‘extremer’ dan hijzelf, zei hij eerder al eens. Een dag voor de wedstrijd concludeerde hij over het spel van NEC: ‘Het is vrij makkelijk te analyseren wat zij doen, maar het bespelen daarvan is minder makkelijk.’
PSV begon in Nijmegen eindelijk weer eens aan een wedstrijd waarbij de spanning voelbaar was. Door de uitschakeling in de Champions League en de straatlengte voorsprong in de eredivisie kon PSV het zich permitteren om de laatste weken in de competitie maar één helft echt zijn best te doen. Ja, er werd verloren bij Volendam, maar de kwakkelende concurrenten Ajax en Feyenoord morsen veel meer punten.
Al kun je van echte concurrenten niet spreken. Hoe dan ook behoort het ultra-attractieve NEC dit seizoen tot de clubs die strijden om de felbegeerde tweede plek, die aan het eind van het seizoen recht geeft op rechtstreekse plaatsing voor de Champions League. Suikeroom Marcel Boekhoorn grapte een paar weken geleden al dat Real Madrid naar De Goffert zou komen, maar sindsdien wist NEC geen wedstrijd meer te winnen.
De aanvalsmachine van Schreuder speelde gelijk tegen Sparta en Ajax en verloor van FC Utrecht en Fortuna Sittard, waardoor de Nijmegenaren voor even pas op de plaats hebben moeten maken. Met nog negen wedstrijden te gaan heeft NEC vijf punten minder dan nummer twee Feyenoord. Dinsdag boekte Schreuder tot dusver de grootste overwinning uit zijn trainerscarrière.
Bosz mag over een paar weken voor het derde jaar op een rij de schaal in ontvangst nemen, maar het lukte hem als trainer van PSV nog niet om de bekerfinale te halen, al was PSV dinsdag een halfuur lang goed op weg. PSV was voetballend de betere ploeg en draaide een vroeg opgelopen achterstand (doelpunt Bryan Linssen) binnen een paar minuten om.
Ivan Perisic leverde een ragfijne voorzet af die door Ismael Saibari bij de tweede paal werd binnengekopt. Niet veel later bezorgde Saibari de bal met enig fortuin aan de rechterkant bij Man. De buitenspeler dribbelde met de bal aan de voet richting het doel, maakte twee keer een schijnschot, voordat hij de bal daadwerkelijk achter Cillessen deponeerde.
Maar NEC gaf niet op, zoals de ploeg van Schreuder dat nooit doet. Met lange ballen en soms opportunistisch spel bleef het de defensie van PSV bestoken en knokte zich zodoende terug in de wedstrijd. Tien minuten voor rust volgde de beloning: Eli Dasa volleerde de bal op heerlijke wijze achter de kansloze Kovar en bracht de stand weer gelijk: 2-2.
De beste fase van NEC moest toen nog aanbreken, zo bewees de tweede helft. Terwijl het vuurwerk de donkere lucht boven de Goffert na het laatste fluitsignaal verlichtte, kwamen de spelers vanuit de kleedkamer nog een keer het veld op gerend om het feest nogmaals met de supporters te vieren. ‘En we gaan met z’n allen naar de Kuip’, klonk het massaal.
In april moet NEC de kroon zetten op een toch al memorabel seizoen, in de vorm van een tastbare prijs.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant