In de hal van de Tweede Kamer, vorige week dinsdag om elf uur, dringen tv-camera’s, verslaggevers en fotografen om iemand heen. Laurens Dassen van Volt ziet het vanaf de roltrap, hij kijkt nog eens goed. „O ja, dacht ik toen”, zegt hij ’s middags in zijn werkkamer. „Henk Vermeer.”
Het is dan al dagenlang ruzie bij BBB. Henk Vermeer volgt Caroline van der Plas op als fractievoorzitter, maar volgens Mona Keijzer was het leiderschap van de partij aan háár beloofd.
Dassen had Vermeer geappt: „Ik zag je net. Volle pershaag, flinke vuurdoop, succes.”
Hij had moeten denken aan de keer dat hij daar zelf stond: in februari 2022, net nadat Volt-Kamerlid Nilüfer Gündogan was geschorst wegens meldingen van grensoverschrijdend gedrag. Kamerleden van andere partijen hadden hem toen ook geappt en gebeld om hem sterkte te wensen, Gert-Jan Segers van de ChristenUnie was een van de eersten.
Corrie van Brenk van 50Plus ziet op dinsdagochtend cameramensen rennen, op weg naar Henk Vermeer. Ze dacht, zegt ze later: wat naar voor BBB. „En ik dacht: wat hebben wíj het toch goed.” Tegen 50Plus-fractievoorzitter Jan Struijs had ze gezegd: „Je moet Caroline en Henk een appje sturen.”
In 2022 waren er vast ook Haagse politici die Volt, net nieuw in de Tweede Kamer, wel een crisis gunden. Zoals er nu zo goed als zeker Kamerleden zijn die ervan genieten dat BBB uit elkaar valt. Maar in de gangen van de Tweede Kamer begint niemand uit zichzelf over die crisis, niemand doet triomfantelijk. Ik hoor dat élke partij „aan de beurt komt”, iemand zegt: „Heden ik, morgen gij.”
Op vrijdagmiddag 20 februari wordt bekend dat Van der Plas stopt als partijleider en de eerste berichten die ze krijgt – ‘moedige keuze’, ‘dapper besluit’, ‘jíj hebt BBB op de kaart gezet, heel knap’ – komen van Jan Paternotte van D66, Esther Ouwehand van de Partij voor de Dieren, CDA-leider Henri Bontenbal, Eurocommissaris Wopke Hoekstra, oud-SP-leider Lilian Marijnissen, Mirjam Bikker van de ChristenUnie, Gert-Jan Segers. FVD’ers Lidewij de Vos en Thierry Baudet reageren daarna ook, en VVD-Kamerlid Daan de Kort, Mohammed Mohandis van GroenLinks-PvdA, Rob Jetten, Laurens Dassen.
Hoe hevig de ruzie bij BBB is, blijkt op maandag 23 februari om zes over half zeven: dan komt het nieuws naar buiten dat Mona Keijzer verder gaat als ‘Lid Keijzer’. Al na een minuut of tien krijgen Van der Plas, Vermeer en Keijzer een bericht van Kamerlid André Flach van de SGP, hij wenst hun „sterkte in de storm”. „Het leek zo’n hechte fractie”, zegt hij later tegen mij. „Ik vind het rot.”
Net voor het debat over de regeringsverklaring van Jetten, woensdagochtend in de grote zaal, komt Esther Ouwehand bij Caroline van der Plas staan. Ouwehand houdt de arm van Van der Plas minutenlang vast. De nieuwe minister van Landbouw, D66’er Jaimi van Essen, wil Van der Plas een hand geven, maar van Ouwehand moet hij wachten. „Ik maak eerst mijn gesprek met Caroline af.” Vermeer loopt langs het bankje van Geert Wilders. Die zegt: „Je moet er even doorheen, Henk.”
Het appje van Jan Struijs aan Vermeer om hem te feliciteren als fractievoorzitter, en aan Van der Plas die BBB „op de kaart” heeft gezet, komt pas dagen later aan. Hij had het wel „geschreven”, zegt Struijs erbij, maar „abusievelijk” niet verstuurd. „Ik word nu echt een verwarde oude man.”
Petra de Koning doet elke dinsdag verslag over de Haagse politiek (p.dekoning@nrc.nl)
Elke werkdag een overzicht van het nieuws uit de ochtend en de nieuwste artikelen