NEC is nog in de race voor Champions League-voetbal én kan vanavond de bekerfinale halen door PSV te verslaan. Het Nijmeegse voetbalsucces valt niet los te zien van de financiële impulsen van de kleurrijke suikeroom Marcel Boekhoorn (66). Een profiel.
Het was een opmerkelijk tafereel tijdens een sponsorbijeenkomst van NEC enkele weken geleden. NEC was net voor de dertiende keer op rij ongeslagen gebleven en stond er op dat moment zo goed voor in de Eredivisie. Daardoor leek Champions League-voetbal dichterbij te komen. En dat wilde Boekhoorn weten ook.
De suikeroom van de Nijmeegse club griste de microfoon uit de handen van algemeen directeur Wilco van Schaik en sprak de menigte toe. "Het komt helemaal goed. Volgend jaar gewoon NEC-Real Madrid in De Goffert", zei Boekhoorn stralend. Zijn woorden werden gevolgd door luid applaus uit de zaal.
In de vier wedstrijden daarna pakte NEC maar twee punten. Toch baalt Van Schaik niet van de uitspraak van Boekhoorn, vertelt hij weken later aan NU.nl. Het is volgens de algemeen directeur typerend voor de ambities van Boekhoorn.
Hij maakte vaker mee dat Boekhoorn de lat hoger legt dan de meeste mensen gewend zijn. "Zoals die keer dat Mario Balotelli moest komen, een paar jaar geleden", herinnert Van Schaik zich. "Marcel was Balotelli's agent tegengekomen op vakantie en zag het helemaal voor zich, qua merchandise en aandacht. Balotelli kwam niet, maar het zei veel over Marcels ambities."
Die grenzeloze ambitie is wat self made miljardair Boekhoorn zo ver heeft gebracht. Zijn eerste bedrijf noemde hij Bowolar, dat stond voor Boekhoorn Wordt Lachend Rijk. Dat werd Boekhoorn door de verkoop van Bakker Bart en daarna onder meer met de aan- en verkoop van telecombedrijf Telfort. Zijn geschatte vermogen is 2,8 miljard euro.
Hij stak zijn geld in allerlei bedrijven, projecten én in hobby's. Zo kocht hij onder meer Ouwehands Dierenpark. De werkkamer van dierenliefhebber Boekhoorn is er gevestigd, boven het gorillaverblijf. Hij kon de beesten voeren, maar is daarmee gestopt omdat de gorilla's elkaar aanvielen in de jacht op eten.
Maar Boekhoorns grootste liefde is NEC, waarvan hij sinds 2021 de voornaamste investeerder is. Naar verluidt stak hij rond de 30 miljoen euro in de club. "Het is clubliefde", zegt Boekhoorns schoonzoon en voormalig Formule 1-coureur Giedo van der Garde. "Hij heeft zijn vader op zijn sterfbed beloofd om voor NEC te zorgen."
Dat doet Boekhoorn, opgegroeid op een kilometer van De Goffert, door al jaren garant te staan voor tekorten. Mede daardoor konden de afgelopen jaren duurbetaalde krachten als Tjaronn Chery, Jasper Cillessen en Japanse spelers naar Nijmegen komen. Bij vrijwel alle transfers was Boekhoorn rechtstreeks betrokken.
"We gaan met het gezin elke zomer twee weken op vakantie met Marcel", zegt Van der Garde. "Dan belt hij iedere dag met de technische mensen van NEC om over transfers te praten. Hij laat het geen moment los."
Bijzonder is dat Boekhoorn geen aandelen of zeggenschap eist voor zijn financiële bijdrages. "Maar hij laat het niet los, hoor", zegt Van Schaik. "Hij pusht ons om overal de beste deals uit te halen. Hij belt bijna elke dag en na elke wedstrijd, ook al zit hij in de Verenigde Staten en is het nacht."
Die vasthoudendheid en niet aflatende energie - Boekhoorn slaapt slechts enkele uren per nacht - leverden hem zakelijk grote successen op. Z'n belangrijkste is de aanschaf van twee reuzenpanda's.
Boekhoorn lobbyde zestien jaar lang bij toenmalig premiers Jan Peter Balkenende en Mark Rutte en de Chinese regering om Xing Ya en Wu Wen naar Nederland te krijgen. Met succes.
"Iedereen achtte dat onmogelijk, maar Marcel geloofde erin", zegt Jan-Willem Neggers, al 25 jaar een goede vriend en zakenpartner van Boekhoorn. "Hij is op zakelijk én menselijk vlak een avonturier. Hij is bijvoorbeeld met zijn jacht de hele wereld over geweest, zelfs naar Antarctica. En investeren in NEC is ook avontuurlijk."
Soms loopt Boekhoorn ook een blauwtje, zoals toen hij een zeldzame witte krokodil uit Taiwan dacht te hebben gekocht. Na een regenbui bleek het om een standaard groene krokodil te gaan. Later pakte onder meer zijn investering in de HEMA niet goed uit. Neggers: "Maar dat hoort bij de risico's die Marcel soms neemt."
De financiële middelen van Boekhoorn, die een relatie heeft met de zus van Yolanthe (Rebecca Cabau van Kasbergen), zijn vrijwel eindeloos. Zo kan hij het zich veroorloven om veel geld aan zijn favoriete club uit te geven.
Buiten dat staat Boekhoorn bekend als een gulle man. 'Wie niet kan delen, kan nooit vermenigvuldigen' is zijn levensmotto. Na de verkoop van Telfort zou hij de tien mannen uit zijn vriendengroep, met wie hij als kind voetbalde, een groot geldbedrag en een duur horloge hebben gegeven. Iedere maandagochtend lopen ze door Nijmegen om fit te blijven.
Volgens Van Schaik is Boekhoorn "erg normaal" gebleven. "Hij heeft zijn afkomst nooit verloochend en vindt het het leukst om met die gasten een wedstrijd van NEC te kijken, met een biertje erbij. Af en toe kijkt hij zelfs met de harde kern. En de afgelopen twee jaar heeft hij met mij opgetreden bij de Nijmeegse Vierdaagse. Dat volkse en kleurrijke is hij ondanks zijn succes nooit kwijtgeraakt."
Boekhoorn kan zich om kleine dingen druk maken, zegt Van Schaik. "Als een beest uit de dierentuin ziek is, kan Marcel de hele dag van slag zijn. En als NEC niet wint, is hij er ziek van."
Mede dankzij het geld van Boekhoorn wint NEC dit seizoen veel. Ondertussen probeert Boekhoorn de club zelfredzaam te maken. Met potentiële topspelers als Kodai Sano en Sami Ouaissa in de selectie en een stadion in eigen bezit lijkt de club financieel steeds minder afhankelijk te worden van zijn suikeroom.
Mogelijk komen volgend seizoen ook vele Champions League-miljoenen binnen bij NEC. Boekhoorn heeft de druk met zijn uitspraak tijdens de supportersavond in ieder geval flink opgevoerd. Toch is Van der Garde niet bang dat de uitspraak over Real Madrid zijn schoonvader zal blijven achtervolgen als NEC dit seizoen naast een plek in het miljardenbal grijpt.
"Marcel heeft de ballen dat hij dat gewoon zegt", vertelt Van der Garde. "Als hij iets wil bereiken, gelooft hij daarin. Als iemand heeft laten zien dat die volharding succes kan opleveren, is het Marcel."
Source: Nu.nl algemeen