De Amerikaanse overheid duldt geen enkele tegenspraak, heeft Anthropic gemerkt. Het AI-bedrijf krijgt te maken met ongekende sancties. Concurrent OpenAI springt opportunistisch in het ontstane gat en wordt de AI-leverancier van het Pentagon. Chatbot Claude ligt eruit.
is techredacteur van de Volkskrant, gespecialiseerd in de impact van kunstmatige intelligentie op de maatschappij.
Het zal een schrale troost zijn voor Anthropic: het aantal downloads van chatbot Claude is geëxplodeerd. De app wist dit weekend zelfs de eerste plek in Apple’s appstore in te nemen.
De reden achter het succes is minder feestelijk: de knallende ruzie tussen het Amerikaanse ministerie van Oorlog en het AI-bedrijf. Het conflict kwam eind vorige week tot uitbarsting toen Anthropic-CEO Dario Amodei weigerde in te gaan op de eisen van het Pentagon, dat de chatbot zonder restricties wil gebruiken.
Na Anthropics weigering kwam de onmiddellijke en onverbiddelijke respons van de regering Trump, dat het bedrijf vanwege zijn opstelling compleet in de ban wil doen. ‘Hierbij geef ik alle federale instanties binnen de Amerikaanse overheid de opdracht om ONMIDDELLIJK te stoppen met het gebruik van de technologie van Anthropic. We hebben het niet nodig, we willen het niet’, aldus Trump op Truth Social.
Paul Verhagen, expert technologie en geopolitiek bij het Den Haag Centrum voor Strategische Studies, ziet in deze opstelling een parallel met de manier waarop China zakendoet, een werkwijze die bekendstaat onder de term militairciviele fusie. ‘Het idee is om het leger en het bedrijfsleven volledig op één lijn te krijgen. Wie niet meedoet, is een gevaar voor de staat. Precies dit zie je nu in de VS gebeuren.’
Dat de overheid totale toewijding van toeleveranciers eist, leidt tot flinke onrust in Silicon Valley. ‘Dit is het meest schokkende, schadelijke en verregaande wat ik de Amerikaanse overheid ooit heb zien doen’, zei bijvoorbeeld Dean Ball, voormalig beleidsadviseur voor AI in het Witte Huis, tegen Wired.
Paul Graham, oprichter van de startup-accelerator Y Combinator, voegde daaraan toe: ‘De mensen die deze regering leiden zijn impulsief en wraakzuchtig. Ik denk dat dit hun gedrag voldoende verklaart.’
Het Amerikaanse ministerie van Oorlog sloot contracten af ter waarde van honderden miljoenen met Google, xAI, OpenAI en Anthropic. De samenwerking met Anthropic is het innigst, omdat Claude als enige diep is verweven met de vertrouwelijke militaire systemen.
Het Amerikaanse leger gebruikte Claude begin januari tijdens de operatie in Venezuela, toen speciale eenheden voormalig president Maduro en zijn vrouw arresteerden. Dat was voor zover bekend de eerste keer dat het AI-model werd gebruikt in een Amerikaanse militaire missie.
Het blijft gissen naar de precieze inzet van Claude, maar het is duidelijk dat dit voorval de relatie tussen Anthropic en het ministerie op scherp heeft gezet.
Anthropic-oprichter Amodei trekt een duidelijke grens voor het gebruik van zijn technologie. Hij wil niet dat die wordt ingezet voor binnenlandse massasurveillance of voor volledig autonome wapens.
Het probleem bij het eerste is dat dit gebruik de democratische rechtsstaat kan ondermijnen, aldus de CEO. Verder meent hij dat de huidige geavanceerde AI-systemen, ook die van hemzelf, ‘simpelweg nog niet betrouwbaar genoeg’ zijn om volledig autonome wapens aan te drijven.
Zijn principiële opstelling wekte de toorn van de regering Trump. Onderminister van Defensie Emil Michael noemde Amodei een leugenaar en iemand die aan een 'godcomplex' lijdt. Trump betitelde Anthropic als een extreemlinks, woke bedrijf. Defensieminister Pete Hegseth noemde Anthropic een gevaar voor de veiligheid van het land.
Het is voor het eerst dat dit label (een ‘supply chain risk’) op een Amerikaans bedrijf wordt geplakt. Eerder gebeurde dat bij het Chinese Huawei en het Russische Kaspersky. Het betekent dat overheidsorganisaties zo’n leverancier kunnen uitsluiten van nieuwe of bestaande contracten.
Amodei verdedigt met zijn opstelling de reputatie van Anthropic als bedrijf dat, meer dan de concurrentie, op veiligheid en ethiek let. Maar ondertussen dreigt Anthropic in zwaar weer terecht te komen.
Lachende derde is voorlopig OpenAI. Topman Sam Altman steunde in eerste instantie zijn concurrent, maar bleek ondertussen te onderhandelen met het Witte Huis. Met succes: OpenAI gaat de rol van Anthropic innemen. Tegen welke voorwaarden dit precies gebeurt, is geheim.
In een bericht op X, waarin hij de nieuwe samenwerking aankondigt, schreef Altman dat het ministerie ‘diep respect’ heeft voor veiligheid. Later toonde hij zich op hetzelfde platform al wat minder overtuigd. Hij gaf toe dat de deal risico’s met zich meebrengt.
De komende maanden moet de software van OpenAI geleidelijk die van Anthropic vervangen. Het afgelopen weekend gebruikte het Amerikaanse leger volgens Amerikaanse media gewoon nog Claude in Iran, onder andere bij het selecteren van doelen. Alsof er niets is gebeurd.
Alles over tech vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant