De Vrije Universiteit Brussel neemt de omstreden Britse docent Harry Pettit toch niet in dienst. De universiteit laat in een verklaring weten af te zien van zijn aanstelling, nadat recente online uitspraken van Pettit veel verontwaardiging hadden veroorzaakt. Hij zou daar als sociaal geograaf aan de slag gaan, maar volgens de VUB zijn zijn uitlatingen niet verenigbaar met de regels en waarden van de instelling.
Pettit lag eerder al onder vuur in Nederland. Hij verliet eind vorig jaar de Radboud Universiteit in Nijmegen, na maanden van intern overleg. Aanleiding waren zijn uitspraken over de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023, die hij toen een "wettige daad van verzet" noemde. Een petitie die hem opriep om die woorden terug te nemen kreeg meer dan 10.000 handtekeningen, en zijn uitlatingen leidden tot Kamervragen. De toenmalige minister Bruins noemde zijn woorden "abject", maar zei dat het niet aan hem was om te bepalen of ze strafbaar waren. Wel riep hij op om aangifte te doen.
De ophef laaide opnieuw op nadat Pettit de afgelopen dagen op social media Israël en de Verenigde Staten "de ultieme reïncarnatie van het kwaad" noemde, die volgens hem "verslagen moeten worden". Ook prees hij ayatollah Khamenei, die bij aanvallen werd gedood, als iemand die opstond tegen "de pedofiele kliek" van de VS en Israël. In zijn berichten stelde hij dat de geestelijk leider een inspiratiebron zal blijven voor "het verzet tegen demonische krachten van het zionisme".
Volgens de VUB zetten deze uitspraken aan tot haat of geweld en overschrijden ze "wettelijke grenzen en de normen en waarden binnen de universitaire gemeenschap". De universiteit zegt dat Pettit daarmee ook afspraken heeft geschonden, en stopt daarom met de "geplande aanstelling". Tegelijk benadrukt de VUB in de verklaring dat zij vrijheid van meningsuiting belangrijk vindt, ook bij scherpe standpunten, maar dat er volgens de universiteit een duidelijke grens ligt bij het aanjagen van haat en geweld.
Source: Fok frontpage