Iran vuurt voor de tweede dag op rij grote aantallen raketten en zelfmoorddrones af op Dubai en andere landen in het Midden-Oosten. In Dubai klonken opnieuw meerdere explosies en steeg rook op bij onder meer het internationale vliegveld. Ook inwoners van Riyad, de hoofdstad van Saoedi-Arabië, meldden harde knallen. In Qatar, Israël, Bahrein, Koeweit en Irak waren wederom inslagen en onderscheppingen te horen, en in Oman voor het eerst. De meeste projectielen zijn neergehaald door luchtverdediging, maar zeker niet allemaal.
De aanvalsgolf is de wraak van Iran na de dood van de 86-jarige Opperste Leider ayatollah Ali Khamenei. Israël en de VS voerden gezamenlijke luchtaanvallen uit op doelen in Iran, waarbij volgens Teheran Khamenei, vier familieleden en ten minste twee hoge militairen zijn gedood. Israëlische straaljagers zouden zo’n 30 bommen op zijn complex in Teheran hebben gedropt. Ook topfiguren als Ali Shamkhani en IRGC-commandant Mohammad Pakpour zijn omgekomen. Het Iraanse regime kondigde een rouwperiode van 40 dagen af, maar op straat zijn ook mensen die juichen over het einde van zijn bijna 37 jaar durende heerschappij.
Burj Al Arab in de fik na aanval
Iran zegt zijn “meest intense offensieve operatie in de geschiedenis” te zijn begonnen. Volgens de Verenigde Arabische Emiraten vuurde Iran 137 ballistische raketten af op de Emiraten; 132 zijn onderschept en vijf kwamen in de Perzische Golf terecht. Daarnaast zouden 209 zelfmoorddrones zijn gelanceerd, waarvan 195 zijn neergehaald. Veertien drones wisten door de verdediging te glippen en richtten schade aan. Teheran claimt 27 Amerikaanse bases in de regio te hebben geraakt, maar er zijn ook treffers op burgerdoelen zoals woonflats en hotels.
In Dubai raakten onder meer het luxe Palm Jumeirah-hotel en het iconische zeilvormige Burj Al Arab in brand na Iraanse drone-inslagen. Dramatische beelden laten een vuurbol zien in de lucht bij de Burj Khalifa, het hoogste gebouw ter wereld, waar een projectiel is onderschept. De autoriteiten melden dat brokstukken van neergehaalde drones op twee woningen zijn gevallen, waarbij twee mensen gewond raakten, en een brand veroorzaakten in de grote haven van Jebel Ali. Op Dubai International Airport raakte een concourse licht beschadigd en raakten vier personeelsleden gewond; een terminal werd tijdelijk ontruimd. Emirates-vluchten bleven aan de grond.
Ook Bahrein en Oman werden geraakt. In de Bahreinse hoofdstad Manama stond het Crowne Plaza-hotel te smeulen na een Iraanse aanval. De eigenaar spreekt van een “incident” maar zegt dat alle gasten en medewerkers ongedeerd zijn. Bahrein meldde dat de luchtverdediging minstens 45 raketten en negen drones uit Iran heeft onderschept. Voor de kust van Musandam, in Oman, werd een olietanker aangevallen. Vier bemanningsleden raakten gewond en de voltallige 20-koppige bemanning moest het schip verlaten.
Iran richtte zijn woede ook op westerse doelen. De Britse minister van Defensie John Healey liet weten dat twee Iraanse raketten net langs Britse bases op Cyprus gingen. Hij waarschuwt dat Iraanse commandanten “steeds vaker hun eigen doelen kiezen”, omdat Teheran de controle over de aansturing verliest. Intussen meldde Israël dat het een nieuwe golf aanvallen uitvoert op Iran en sprak het leger van treffers “in het hart van Teheran” om luchtoverwicht te verkrijgen voor verdere operaties.
De spanning tussen Teheran en Washington loopt verder op. De Iraanse vice-minister van Buitenlandse Zaken zei dat Donald Trump een “zeer gevaarlijke rode lijn” heeft overschreden. Trump reageerde op sociale media dat Iran dreigt “harder dan ooit” toe te slaan, en waarschuwde dat de VS dan “met een kracht die nog nooit is vertoond” zullen terugslaan. Hij heeft al gezegd dat de Amerikaanse operatie weken kan duren als Iran doorgaat met de beschietingen.
Binnen Iran toont de staatsomroep een beeld van rouw en woede. De nieuwslezer in zwarte kleding las met tranen in de ogen een verklaring voor waarin stond dat Khamenei is “vermoord” in een gezamenlijke aanval van de VS en de “zionistische” staat, en dat zijn langgekoesterde wens om martelaar te worden zou zijn uitgekomen, nota bene in de maand ramadan. De Hoge Nationale Raad spreekt van een martelaarsdood die een “grote opstand” tegen vijanden zal aanwakkeren. Tegelijkertijd gaan in delen van het land mensen de straat op om het einde van een regime te vieren dat hen jarenlang met harde hand heeft bestuurd en protesten bloedig heeft neergeslagen.
In Dubai en andere Golfstaten zitten veel toeristen en bekende influencers midden in het geweld. Onder meer Luisa Zissman, Petra Ecclestone, Arabella Chi, Hofit Golan en Vicky Pattison deelden angstige berichten op sociale media. Zij spreken van de “engste nacht van ons leven”, met voortdurende knallen boven de stad terwijl zij schuilen in hun woningen of hotels. Op filmpjes is te zien hoe rook boven Palm Jumeirah hangt en hoe raketten in de lucht worden onderschept. Hun oproep is steeds hetzelfde: blijf binnen, blijf kalm en blijf uit de buurt van ramen zolang de luchtaanvallen doorgaan.
Source: Fok frontpage