Chinese onderzoekers zijn erin geslaagd een tomaat genetisch zo aan te passen dat deze ruikt en smaakt naar geboterde popcorn. Het project, uitgevoerd met de CRISPR-Cas9-techniek, moet een antwoord bieden op de groeiende kritiek van consumenten over de saaie smaak van hedendaagse tomaten.
De bevindingen zijn onlangs gepubliceerd in het peer-reviewed Journal of Integrative Agriculture. De onderzoekers, verbonden aan het Xianghu-laboratorium, richten zich met deze innovatie op het verbeteren van de marktpositie van Chinese tomaten.
China is de grootste tomatenproducent ter wereld, met een jaarlijkse productie van meer dan 70 miljoen ton – goed voor zo’n 30 procent van het wereldwijde aanbod. Ondanks dit enorme volume kampt de sector met een dalende populariteit door een gebrek aan smaak.
De onderzoekers hebben via genetische modificatie twee specifieke genen uitgeschakeld die normaal gesproken de aroma-ontwikkeling van de tomaat onderdrukken. Het resultaat is een vrucht die volgens de onderzoekers ruikt naar geurige rijst of vers geboterde popcorn.
Volgens Xu Shengchun, vicedirecteur van het Biotechnologisch Onderzoeksinstituut van het Xianghu-laboratorium, is het doel niet alleen culinair, maar ook economisch:
"Mensen houden van geurige rijst; de verkoopprijs ligt aanzienlijk hoger dan die van standaardrijst. Wij hopen met deze smaakverbetering een vergelijkbaar prijseffect voor tomatenboeren te bewerkstelligen."
De gebruikte methode is gebaseerd op het verrijken van de stof 2-AP door het gen BADH2 te onderdrukken. Deze techniek is al eerder succesvol toegepast op rijst, maïs en sojabonen. De geur die hierbij vrijkomt, wordt door sommigen herkend als geurige rijst en door anderen als geboterde popcorn.
Beschikbaarheid in Europa</>
Voorlopig is de kans klein dat consumenten in Nederland deze 'popcorn-tomaat' in de supermarkt zullen aantreffen. De Europese Unie hanteert strikte wetgeving voor genetisch gemodificeerde organismen (GGO's). Hoewel de EU onlangs een akkoord heeft bereikt over versoepelde regels voor gewassen die zijn aangepast met CRISPR-Cas-technologie – primair gericht op ziekteresistentie en klimaatadaptatie – blijft de regelgeving voor consumentenproducten vooralsnog streng.
Gehackte tomaat (@Gemini-AI-impressie)
Source: Fok frontpage